Ingenieros del MIT Desarrollan Sistema de Desalinización Solar que Produce Agua Dulce a Costo Récord

Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts han desarrollado un sistema revolucionario de desalinización solar que puede producir agua potable a partir de agua de mar usando solo luz solar — sin electricidad, sin filtros y sin bombas de alta presión. El sistema pasivo, descrito en una investigación publicada en la revista Joule, alcanza tasas de producción y costos que podrían hacerlo viable para comunidades costeras en regiones con escasez de agua.

El dispositivo funciona imitando el ciclo natural del agua en un diseño compacto por capas. La energía solar calienta el agua del mar, causando su evaporación. El vapor asciende a través de múltiples etapas, cada una diseñada para recapturar el calor liberado durante la condensación para evaporar más agua en la siguiente etapa.

“El sistema pasivo, descrito en una investigación publicada en la revista Joule, alcanza tasas de producción y costos que podrían hacerlo viable para comunidades costeras en regiones con escasez de agua.”

La innovación clave es el diseño multi-etapa que permite al sistema reciclar energía térmica múltiples veces. El sistema del MIT alcanza más del 80% de eficiencia solar, produciendo hasta 5 litros de agua potable por metro cuadrado por hora en condiciones óptimas de luz solar.

El sistema no requiere fuente de energía externa, filtros de reemplazo ni mantenimiento significativo. El equipo estima que un sistema del tamaño de una maleta pequeña podría producir suficiente agua potable para las necesidades diarias de una familia.

Los investigadores han comenzado a probar prototipos en comunidades costeras y están trabajando con organizaciones internacionales para desplegar la tecnología en regiones con escasez aguda de agua, particularmente en África subsahariana y el sur de Asia.