La population de baleines à bosse retrouve ses niveaux d'avant la chasse dans une grande victoire pour la conservation

Dans l'une des plus remarquables réussites de conservation, plusieurs populations de baleines à bosse ont retrouvé des effectifs proches de ceux d'avant la chasse commerciale, après des décennies de protection internationale. L'espèce, chassée au bord de l'extinction au XXe siècle, a connu une reprise si spectaculaire que plusieurs populations ont été retirées des listes d'espèces menacées.

Avant la chasse commerciale, on estimait à 125 000 le nombre de baleines à bosse dans les océans. Au milieu des années 1960, lors de l'interdiction de la chasse, leurs effectifs avaient chuté à environ 10 000.

“L'espèce, chassée au bord de l'extinction au XXe siècle, a connu une reprise si spectaculaire que plusieurs populations ont été retirées des listes d'espèces menacées.”

La population de l'Atlantique Sud occidental — qui se reproduit au large du Brésil et se nourrit dans les eaux antarctiques — s'est rétablie à environ 25 000 individus. Le service américain des pêches a retiré neuf des 14 segments de population de la liste des espèces menacées. L'Australie a fait de même.

La reprise a été portée par l'interdiction de la chasse, les aires marines protégées et la coopération internationale. Les biologistes considèrent les baleines à bosse comme la preuve que les espèces peuvent se rétablir d'un déclin catastrophique lorsqu'elles bénéficient d'une protection suffisante et de temps.