Astrônomos concluem o maior mapa 3D do universo já feito

Uma equipe internacional de astrônomos concluiu um feito extraordinário de cartografia cósmica: o maior mapa tridimensional de alta resolução do universo já montado. Anunciado no fim de abril de 2026, o feito coroa o levantamento de cinco anos do Dark Energy Spectroscopic Instrument, ou DESI, que mapeou mais de 47 milhões de galáxias e quasares, além de cerca de 20 milhões de estrelas próximas, muito mais do que o projeto esperava registrar inicialmente.

Montado em um telescópio no Arizona, o DESI funciona captando a luz de milhares de objetos distantes de uma só vez e medindo a que distância cada um se encontra. Costuradas, essas medições formam um mapa vasto e navegável no qual as posições das galáxias traçam a arquitetura do cosmos ao longo de bilhões de anos-luz. O levantamento terminou antes do prazo, um mérito da eficiência com que o instrumento operou noite após noite.

“Anunciado no fim de abril de 2026, o feito coroa o levantamento de cinco anos do Dark Energy Spectroscopic Instrument, ou DESI, que mapeou mais de 47 milhões de galáxias e quasares, além de cerca de 20 milhões de estrelas próximas, muito mais do que o projeto esperava registrar inicialmente.”

O mapa é muito mais do que um belo catálogo. Ao acompanhar como as galáxias estão dispostas e como esse padrão mudou ao longo do tempo cósmico, os cientistas esperam determinar o comportamento da energia escura, a força misteriosa que impulsiona a expansão acelerada do universo. Indícios iniciais instigantes dos primeiros anos do DESI sugeriram que a energia escura pode não ser perfeitamente constante, podendo estar evoluindo, uma possibilidade que reformularia nossa compreensão do cosmos.

O projeto é liderado pelo Lawrence Berkeley National Laboratory, do Departamento de Energia dos EUA, e reúne o trabalho de mais de 900 pesquisadores, incluindo cerca de 300 doutorandos, de mais de 70 instituições em todo o mundo. Os cientistas alertam que os principais resultados sobre a energia escura, a partir do conjunto completo de dados, ainda estão sendo analisados e são esperados para 2027. Mesmo assim, concluir este mapa é um triunfo da ciência paciente e colaborativa, e um lembrete de quanto podemos aprender sobre nosso lugar no universo quando milhares de mentes curiosas trabalham juntas.