Os Bisões da Europa Estão de Volta — e Estão Curando o Continente em Silêncio

Há um século, o maior mamífero terrestre da Europa esteve a um fio de desaparecer para sempre. Quando o último bisão europeu selvagem foi abatido no Cáucaso em 1927, restavam menos de 60 desses gigantes peludos e parecidos com bois em toda a Terra — todos em cativeiro. A partir desse fio perigosamente fino, os conservacionistas começaram a reconstruir. Os esforços de reintrodução começaram nos anos 1950 e, em 2026, o bisão europeu havia se tornado, nas palavras dos conservacionistas, uma das histórias de recuperação de vida selvagem mais bem-sucedidas do continente.

Só na última década, o número de bisões europeus em liberdade subiu de cerca de 2.579 para aproximadamente 7.000, com os maiores rebanhos em Belarus e na Polônia. Os animais agora se distribuem pelo Reino Unido, Romênia, Alemanha, Suíça, Polônia, Belarus e Lituânia. Mais de 100 percorrem os Cárpatos Meridionais da Romênia, enquanto as Montanhas Rhodope, na Bulgária, abrigam uma população pequena mas crescente desde 2019 — os primeiros bisões selvagens ali desde a Idade Média.

“Quando o último bisão europeu selvagem foi abatido no Cáucaso em 1927, restavam menos de 60 desses gigantes peludos e parecidos com bois em toda a Terra — todos em cativeiro.”

O que torna o retorno do bisão tão valioso não é apenas a própria espécie, mas o trabalho que ele faz pelo ecossistema mais amplo. Em florestas britânicas, os bisões agem como paisagistas naturais: ao pastar, derrubar árvores pequenas e descascar troncos, deixam mais luz chegar ao solo da floresta e abrem espaço para novas plantas crescerem. Nos Países Baixos, os bisões soltam sua espessa pelagem de inverno justamente quando os pássaros canoros estão nidificando, e as aves recolhem os pelos para isolar seus ninhos. São esses tipos de benefícios silenciosos e em cascata que uma única espécie-chave pode irradiar.

Pode haver até um dividendo climático. Um estudo da Universidade Yale de 2024 sugeriu que um rebanho de cerca de 170 bisões na Romênia poderia ajudar a capturar e armazenar carbono em uma escala comparável a tirar dezenas de milhares de carros das ruas, ao remodelar como as pastagens e os solos armazenam carbono. Da quase perda total a rebanhos prósperos que enriquecem florestas, alimentam aves e retêm carbono, o bisão europeu é um lembrete de que trazer de volta uma espécie perdida pode curar muito mais do que esperamos.