Martim-Pescador de Guam Voa Livre pela Primeira Vez em Quase 40 Anos Após Ser Declarado Extinto na Natureza

Em um dos retornos de conservação mais notáveis da memória recente, o sihek — o martim-pescador de Guam — está novamente voando livre na natureza após quase 40 anos existindo apenas em cativeiro. A vibrante ave de cores turquesa e ferrugem, endêmica da ilha do Pacífico de Guam, foi declarada extinta na natureza até 1988, depois que a cobra-marrom-arbórea invasora devastou as populações de aves nativas da ilha.

Os últimos 29 siheks selvagens foram capturados entre 1984 e 1986 em uma tentativa desesperada de salvar a espécie através de reprodução em cativeiro. Durante décadas, toda a população dessas aves deslumbrantes existiu apenas em zoológicos e instalações de reprodução nos Estados Unidos.

Agora, através de anos de planejamento cuidadoso e colaboração entre organizações de conservação, uma pequena população de siheks criados em cativeiro foi liberada em uma ilha livre de predadores no Pacífico. Os próximos meses serão críticos, à medida que as aves estabelecem territórios e potencialmente começam a se reproduzir.

A cobra-marrom-arbórea, acidentalmente introduzida em Guam após a Segunda Guerra Mundial, eliminou quase todas as aves florestais nativas da ilha. Dez das doze espécies originais de aves de Guam foram eliminadas da natureza pelo predador invasor. O retorno do sihek representa não apenas uma recuperação de espécie, mas um farol de esperança para as outras aves perdidas de Guam.

Os conservacionistas enfatizam que a recuperação ainda está em seus estágios iniciais, mas os sinais são extremamente positivos. Cada voo, cada canto matinal de um sihek livre representa uma pequena vitória na longa luta para desfazer os danos ecológicos causados por espécies invasoras.