Filman por primera vez un calamar colosal vivo en las profundidades del Océano Antártico

Durante cien años, el calamar colosal existió sobre todo como un rumor de las profundidades, reconstruido a partir de picos hallados en el estómago de ballenas y aves marinas, o de adultos moribundos sacados a la superficie por sedales de pesca. Nadie había filmado jamás un calamar colosal vivo en su propio hogar, las frías y oscuras aguas que rodean la Antártida. Eso cambió el 9 de marzo de 2025, cuando un equipo de expedición que operaba el vehículo de control remoto SuBastian, desde el buque de investigación Falkor (too), grabó las primeras imágenes confirmadas de uno vivo en estado salvaje.

El encuentro ocurrió a unos 600 metros de profundidad, cerca de las Islas Sandwich del Sur, en el tramo del Atlántico Sur del Océano Antártico. El calamar del video no era ningún gigante, sino un delicado juvenil de apenas unos 30 centímetros, con un cuerpo vítreo y casi transparente. Los adultos de la especie, Mesonychoteuthis hamiltoni, pueden alcanzar siete metros y pesar hasta 500 kilogramos, lo que lo convierte en el invertebrado más pesado conocido por la ciencia. Ver uno tan joven y tan desprotegido ofreció una rara mirada a una etapa temprana de la vida nunca observada directamente.

“Nadie había filmado jamás un calamar colosal vivo en su propio hogar, las frías y oscuras aguas que rodean la Antártida.”

Confirmar la identificación requirió un esfuerzo coordinado. La expedición usó una transmisión de video en vivo desde el barco para invitar a científicos en tierra a estudiar las imágenes en tiempo real. Entre ellos estaba la Dra. Kat Bolstad, de la Universidad Tecnológica de Auckland, quien ayudó a verificar al animal por sus rasgos diagnósticos. "Es emocionante ver las primeras imágenes in situ de un calamar colosal juvenil, y resulta humilde pensar que no tienen ni idea de que los humanos existen", dijo. La Dra. Michelle Taylor, de la Universidad de Essex, elogió la colaboración: "Es increíble poder aprovechar el poder de la comunidad taxonómica mediante la telepresencia del R/V Falkor (too) mientras estamos en el mar."

El momento encerraba una poesía silenciosa: 2025 marca el centenario de la denominación formal del calamar colosal. El avistamiento formó parte de una expedición insignia del Ocean Census dedicada a buscar vida desconocida para la ciencia, y siguió a otro avistamiento de calamar en un viaje consecutivo. "El primer avistamiento de dos calamares diferentes en expediciones consecutivas es notable y muestra lo poco que hemos visto de los magníficos habitantes del Océano Antártico", afirmó la Dra. Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute. Más que un video espectacular, el instante es un recordatorio de cuánto de nuestro propio planeta permanece genuinamente inexplorado, y de cómo una ciencia paciente y cuidadosa sigue convirtiendo leyendas en conocimiento vivo.