Los astrónomos completan el mayor mapa 3D del universo jamás hecho

Un equipo internacional de astrónomos ha completado un acto extraordinario de cartografía cósmica: el mayor mapa tridimensional de alta resolución del universo jamás ensamblado. Anunciado a fines de abril de 2026, el logro corona el sondeo de cinco años del Dark Energy Spectroscopic Instrument, o DESI, que cartografió más de 47 millones de galaxias y cuásares, junto con unos 20 millones de estrellas cercanas, mucho más de lo que el proyecto esperaba registrar en un inicio.

Montado en un telescopio en Arizona, DESI funciona recogiendo la luz de miles de objetos distantes a la vez y midiendo a qué distancia se encuentra cada uno. Unidas, esas mediciones forman un mapa vasto y navegable en el que las posiciones de las galaxias trazan la arquitectura del cosmos a lo largo de miles de millones de años luz. El sondeo terminó antes de lo previsto, un mérito de la eficiencia con que el instrumento operó noche tras noche.

“Anunciado a fines de abril de 2026, el logro corona el sondeo de cinco años del Dark Energy Spectroscopic Instrument, o DESI, que cartografió más de 47 millones de galaxias y cuásares, junto con unos 20 millones de estrellas cercanas, mucho más de lo que el proyecto esperaba registrar en un inicio.”

El mapa es mucho más que un hermoso catálogo. Al seguir cómo se distribuyen las galaxias y cómo ha cambiado ese patrón a lo largo del tiempo cósmico, los científicos esperan precisar el comportamiento de la energía oscura, la misteriosa fuerza que impulsa la expansión acelerada del universo. Indicios iniciales fascinantes de los primeros años de DESI sugirieron que la energía oscura podría no ser perfectamente constante, sino estar evolucionando, una posibilidad que transformaría nuestra comprensión del cosmos.

El proyecto está dirigido por el Lawrence Berkeley National Laboratory, del Departamento de Energía de EE. UU., y reúne el trabajo de más de 900 investigadores, entre ellos unos 300 estudiantes de doctorado, de más de 70 instituciones de todo el mundo. Los científicos advierten que los principales resultados sobre la energía oscura, a partir del conjunto completo de datos, aún se están analizando y se esperan para 2027. Aun así, completar este mapa es un triunfo de la ciencia paciente y colaborativa, y un recordatorio de cuánto podemos aprender sobre nuestro lugar en el universo cuando miles de mentes curiosas trabajan juntas.