El Bisonte Europeo Regresa con Fuerza: de Casi Extinguirse a 7.000 Salvajes y Héroes del Clima

En 1927 se abatió al último bisonte europeo salvaje, y el mayor mamífero terrestre de Europa sobrevivió solo en zoológicos y colecciones privadas — menos de 60 animales que cargaban el futuro de una especie entera. Un siglo después, el gigante ha regresado con estruendo. Como informó Euronews el 8 de abril de 2026, cerca de 7.000 bisontes europeos viven ahora en libertad por el continente, frente a 2.579 hace apenas una década, con las mayores manadas en Bielorrusia y Polonia y poblaciones crecientes que se extienden hacia el oeste y el sur.

El regreso es fruto de décadas de cría cuidadosa y de una audaz restauración de la fauna salvaje. Conservacionistas, liderados en parte por Rewilding Europe, han trasladado animales desde centros de cría a paisajes donde los bisontes habían estado ausentes durante siglos. Más de 100 recorren ahora los Cárpatos Meridionales de Rumanía; las montañas Ródope, en Bulgaria, albergan bisontes salvajes desde 2019, la primera vez desde la Edad Media; y también se han establecido manadas en lugares que van de los bosques de Kent, en Gran Bretaña, a los Países Bajos, Lituania, Alemania y Suiza.

“Un siglo después, el gigante ha regresado con estruendo.”

Lo que hace especialmente atractiva la noticia más reciente es que los bisontes resultan ser más que un símbolo de conservación — son ingenieros de ecosistemas y aliados del clima. Un estudio de la Universidad de Yale de 2024 concluyó que una manada de cerca de 170 bisontes en Rumanía podría ayudar a capturar carbono aproximadamente equivalente a las emisiones anuales de decenas de miles de coches, al pastar, reciclar nutrientes, dispersar semillas y moldear el suelo. Su ramoneo abre claros en el bosque, dejando que la luz llegue al suelo para que crezcan nuevas plantas, e incluso su pelaje invernal mudado se convierte en material de nido para aves canoras.

"Al caminar por allí, tenemos mucha más luz en el suelo del bosque, tenemos especies creciendo que antes no habrían crecido", dijo la conservacionista Hannah Mackins sobre un sitio restaurado. La recuperación no ha terminado — las poblaciones de bisontes siguen fragmentadas y necesitan mezcla genética y espacio para seguir creciendo. Pero el viaje del bisonte europeo de 60 animales a 7.000 salvajes, ahora reconocidos por ayudar a combatir el cambio climático, recuerda con fuerza que recuperar una especie perdida puede sanar mucho más que una sola línea de la Lista Roja.