Científicos Crean el Primer Esófago Cultivado en Laboratorio Que Restaura la Función Normal

Científicos del Great Ormond Street Hospital y la University College London lograron una primicia médica al crear un esófago cultivado en laboratorio que puede reemplazar de forma segura una sección completa del órgano y restaurar la función normal en un animal en crecimiento, sin necesidad de medicamentos inmunosupresores.

El avance aborda una necesidad crítica en la medicina pediátrica. Los niños nacidos con atresia esofágica — una condición en la que el esófago no se forma correctamente — actualmente enfrentan cirugías reconstructivas complejas que a menudo requieren tejido de otras partes del cuerpo, con efectos secundarios significativos y éxito limitado a largo plazo.

“El avance aborda una necesidad crítica en la medicina pediátrica.”

El equipo utilizó una técnica llamada descelularización, eliminando las células del tejido donante para dejar un andamio biológico, y luego lo repobló con las propias células madre del receptor. Este enfoque significa que el cuerpo reconoce el nuevo tejido como propio, eliminando la necesidad de inmunosupresión de por vida que los receptores de trasplante de órganos típicamente requieren.

En ensayos preclínicos, el esófago cultivado en laboratorio se integró perfectamente con el tejido circundante, permitiendo la deglución y digestión normales. Notablemente, el tejido continuó creciendo con el animal, sugiriendo que podría ser una solución definitiva para niños en lugar de requerir intervenciones repetidas a medida que se desarrollan.

Los investigadores creen que los ensayos clínicos en humanos podrían comenzar dentro de cinco años, transformando potencialmente el tratamiento de miles de niños nacidos cada año con defectos esofágicos. La técnica también podría adaptarse para adultos que han perdido la función esofágica debido a cáncer o lesiones.

Este trabajo representa un avance significativo en la medicina regenerativa, demostrando que órganos tubulares complejos pueden ser diseñados y trasplantados con éxito.