Más de 200 Objetos Meskwaki Vuelven a Casa Tras Más de un Siglo

Una colección de más de 200 objetos culturales meskwaki ha vuelto por fin a casa, cerrando un capítulo que se remontaba a mucho más de cien años. A finales de abril de 2026, el Museo Estatal de Misuri, en Jefferson City, repatrió los objetos, conocidos como la Colección Mary Alicia Owen, a la Nación Meskwaki, en Iowa, y personal de la tribu escoltó las pertenencias de regreso a su pueblo.

Los objetos fueron reunidos entre aproximadamente 1876 y 1886 por la folclorista Mary Alicia Owen, que se interesó por la vida y la artesanía meskwaki en una época en que esos materiales culturales solían ser retirados de las comunidades nativas. Durante más de un siglo la colección permaneció en Misuri, lejos de las personas que crearon y usaron los objetos y para quienes tienen un profundo significado.

“A finales de abril de 2026, el Museo Estatal de Misuri, en Jefferson City, repatrió los objetos, conocidos como la Colección Mary Alicia Owen, a la Nación Meskwaki, en Iowa, y personal de la tribu escoltó las pertenencias de regreso a su pueblo.”

La devolución fue posible gracias a la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos, la ley federal de 1990 que otorga a las tribus respaldo legal para recuperar restos ancestrales y bienes culturales en poder de museos e instituciones. Los meskwaki se dirigieron por primera vez al Museo Estatal de Misuri en 1993, iniciando un proceso cuidadoso y a menudo lento que culminó en una solicitud formal de repatriación en agosto de 2025 y la publicación del aviso federal exigido, lo que despejó el camino para que los objetos volvieran a casa en 2026.

Johnathan Buffalo, director de Preservación Histórica Meskwaki, reflexionó sobre la larga historia con su característica generosidad. Señaló que Owen será recordada como una de las muchas personas de fuera que vislumbraron la belleza y el valor de la cultura meskwaki, aunque no la comprendieran del todo, y agradeció a ella y al museo la delicadeza con que se trataron los objetos durante más de cien años.

Repatriaciones como esta están reconfigurando en silencio la relación entre los museos y las naciones nativas en todo Estados Unidos. Cada devolución es más que una transferencia de objetos; es un acto de respeto que ayuda a reparar injusticias históricas y permite que las comunidades se reconecten con la obra de sus antepasados. Para los meskwaki, recibir de vuelta estas pertenencias significa restaurar una parte de su herencia viva y reafirmar que el lugar adecuado para los tesoros de un pueblo es entre el propio pueblo.