El ejercicio en la mediana edad o en la vejez puede reducir el riesgo de demencia hasta un 45%

Una de las preocupaciones más comunes sobre el envejecimiento es perder la memoria — y uno de los mensajes de investigación más alentadores es que tenemos más control sobre ese riesgo de lo que se creía. Un estudio liderado por la Universidad de Boston, publicado en JAMA Network Open en enero de 2026, refuerza esa idea al hallar que mantenerse físicamente activo en la mediana edad o más tarde se asocia con un riesgo mucho menor de demencia.

Los investigadores usaron datos de más de 1.500 participantes del Framingham Heart Study, un proyecto de investigación histórico de décadas. Hallaron que un alto nivel de actividad física en la mediana edad —cerca de 45 a 64 años— se asoció con un riesgo 45% menor de desarrollar demencia, mientras que la alta actividad en la vejez —cerca de 65 a 88 años— se vinculó con un riesgo 41% menor. La fuerza de la asociación en ambas etapas es el núcleo de la buena noticia.

“Un estudio liderado por la Universidad de Boston, publicado en JAMA Network Open en enero de 2026, refuerza esa idea al hallar que mantenerse físicamente activo en la mediana edad o más tarde se asocia con un riesgo mucho menor de demencia.”

La lección práctica es genuinamente liberadora. "Nunca es tarde para empezar", señaló el autor principal Phillip Hwang, profesor asistente de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la BU, subrayando que incluso quienes se vuelven activos más tarde en la vida parecen beneficiarse. Añadió que "encontrar formas de ser más activo y moverse es importante, sobre todo si se suele pasar más tiempo sedentario" — un recordatorio de que los cambios pequeños y sostenibles cuentan.

Como en toda investigación observacional, conviene cierta cautela. El estudio muestra una fuerte asociación, no una prueba definitiva de que el ejercicio por sí solo previene la demencia, y quienes son más activos pueden diferir en otras cosas que afectan la salud cerebral. La actividad física también es uno de varios factores protectores, junto al sueño, la dieta, la conexión social y el control de la presión arterial. Aun así, el hallazgo refuerza un mensaje esperanzador y accesible: mover el cuerpo, a casi cualquier edad, es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu cerebro futuro.