Tailandia Inaugura un Corredor de Vida Silvestre de 120 Kilómetros Conectando Cinco Parques Nacionales para la Migración de Elefantes

Tailandia completó un corredor de vida silvestre histórico de 120 kilómetros a través del Complejo Forestal Occidental, conectando cinco parques nacionales y creando el hábitat protegido contiguo más grande para elefantes en el Sudeste Asiático. El corredor permite que las manadas de elefantes silvestres migren libremente entre áreas forestales previamente fragmentadas por primera vez en más de 30 años.

El proyecto, desarrollado durante ocho años mediante la colaboración entre el gobierno tailandés, WWF y las comunidades locales, implicó la compra y reforestación de tierras agrícolas que habían creado barreras infranqueables entre los parques nacionales. Se plantaron más de 2 millones de árboles nativos para restaurar la cubierta forestal, mientras se construyeron pasos subterráneos y elevados para la vida silvestre donde el corredor cruza carreteras.

“El corredor permite que las manadas de elefantes silvestres migren libremente entre áreas forestales previamente fragmentadas por primera vez en más de 30 años.”

Las redes de cámaras trampa instaladas a lo largo del corredor ya han documentado manadas utilizando los nuevos pasajes semanas después de su finalización. Los investigadores han identificado al menos siete grupos familiares distintos de elefantes moviéndose entre parques.

Las implicaciones genéticas son significativas. Las poblaciones aisladas de elefantes en parques separados habían estado experimentando endogamia, que debilita la resistencia a enfermedades y el éxito reproductivo. El corredor permite la mezcla genética entre poblaciones, mejorando la viabilidad a largo plazo de los aproximadamente 3.500 elefantes silvestres de Tailandia.

Las comunidades locales a lo largo del corredor han sido fundamentales para el éxito del proyecto. En lugar de simplemente reubicar a los agricultores, el programa creó una "economía del elefante" — las comunidades reciben ingresos del ecoturismo y empleo como guardabosques.

El gobierno tailandés anunció planes para extender el modelo de corredor a los bosques orientales del país.