Les Terres Autochtones Mènent le Renouveau de la Forêt Atlantique du Brésil

La forêt atlantique du Brésil est l'un des écosystèmes biologiquement les plus riches et les plus menacés de la planète — une bande de forêt tropicale le long de la côte du pays, réduite au fil des siècles à une fraction de son étendue d'origine. Aussi une nouvelle étude retraçant près de quatre décennies de changement là-bas apporte-t-elle un revirement encourageant. Comme l'a rapporté Mongabay le 11 février 2026, une recherche analysant 1,9 million de parcelles sur 37 ans a constaté que les terres autochtones ont obtenu la plus forte restauration forestière à long terme parmi tous les types de régime foncier, surpassant les propriétés privées.

L'étude, publiée dans la revue Nature Communications, a comparé la façon dont les forêts se sont rétablies sous différentes formes de propriété et de gestion des terres. Les territoires autochtones ont non seulement affiché les plus grands gains de forêt restaurée, mais ont aussi conservé ces gains de manière plus fiable, avec moins de reculs que les terres privées. Sur l'ensemble des données, les gains totaux de restauration ont dépassé les pertes dans un rapport d'environ dix pour un — preuve qu'avec une bonne gestion, une terre dégradée peut guérir à grande échelle.

“Aussi une nouvelle étude retraçant près de quatre décennies de changement là-bas apporte-t-elle un revirement encourageant.”

Les chercheurs attribuent le succès des terres autochtones à bien plus que la protection légale. Il découle d'une gouvernance ancrée dans de longues relations avec la terre, du savoir écologique traditionnel et de visions du monde qui considèrent les forêts comme des parentes plutôt que des marchandises. « La terre est le plus grand bien que nous ayons », a déclaré la dirigeante autochtone Luzineth Pataxó. « Notre peuple a toujours pris soin de notre territoire et de nos forêts, car c'est d'eux que nous tirons notre subsistance. » Là où ces valeurs guident la gestion, la forêt répond.

Les conclusions ont une portée bien au-delà du Brésil. La forêt atlantique subit encore une pression implacable du défrichement illégal, de l'agro-industrie et de l'exploitation minière, et la restaurer reste un long chemin. Mais l'étude offre une leçon claire, étayée par des données et reprise dans le monde entier : reconnaître et soutenir les droits fonciers autochtones n'est pas seulement une question de justice, c'est l'un des outils les plus efficaces disponibles pour faire revenir les forêts. Pour un biome qui abrite d'innombrables espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs, le peuple qui en prend soin depuis le plus longtemps pourrait bien être son meilleur espoir.