Le Zoo de l’Oregon Établit un Record avec 15 Poussins de Condor de Californie en Une Année

En 1982, il ne restait que 22 condors de Californie à l’état sauvage, et en 1987 le dernier d’entre eux avait été capturé, dans un pari désespéré pour sauver le plus grand oiseau terrestre d’Amérique du Nord d’une disparition définitive. Aujourd’hui, ce pari porte ses fruits de manière spectaculaire. Le zoo de l’Oregon a annoncé que son Jonsson Center for Wildlife Conservation avait fait éclore 15 poussins de condor en 2026 — le plus grand nombre des 23 ans d’histoire de l’établissement consacré au sauvetage de l’espèce.

Dix de ces poussins duveteux grandissent désormais dans des nichoirs du Jonsson Center, tandis que cinq autres ont éclos sous la garde d’établissements partenaires de l’Idaho et de San Diego. Douze couples de condors s’occupent actuellement de petits au centre de l’Oregon. Les poussins resteront avec leurs parents au moins huit mois avant de rejoindre des enclos de pré-lâcher pendant environ un an, où ils apprennent les comportements nécessaires avant d’être finalement relâchés sur des sites sauvages de Californie et d’Arizona.

“Aujourd’hui, ce pari porte ses fruits de manière spectaculaire.”

Une partie du succès du programme d’élevage tient à une technique astucieuse appelée « double ponte ». En gérant soigneusement les œufs, les soigneurs peuvent inciter les condors à pondre un second œuf dans la saison, doublant de fait le nombre de poussins qu’un couple peut produire en une année. Cette approche renforce à la fois la population et sa diversité génétique — essentielle pour une espèce reconstituée à partir d’un groupe fondateur si réduit.

Les chiffres racontent une histoire d’engagement patient, étalé sur des décennies. Plus de 150 poussins ont éclos au Jonsson Center depuis 2003, et plus de 100 oiseaux élevés par le zoo de l’Oregon ont été relâchés dans la nature. À l’échelle mondiale, la population de condors de Californie dépasse désormais les 600, la plupart de ces oiseaux volant librement au-dessus des canyons et des littoraux. Une créature qui a frôlé le bord même de l’extinction plane de nouveau sur les courants ascendants — preuve vivante qu’avec assez de détermination, même l’histoire de conservation la plus sombre peut être réécrite.