La dracunculose au plus bas historique : seulement 10 cas humains en 2025

Le 30 janvier 2026, le Centre Carter a annoncé un chiffre provisoire historique : seulement 10 cas humains de dracunculose ont été signalés dans le monde en 2025, le plus faible jamais enregistré. Ces 10 cas se répartissaient entre trois pays — quatre chacun au Tchad et en Éthiopie, et deux au Soudan du Sud — soit une baisse de 33 % par rapport aux 15 cas comptabilisés en 2024.

L'ampleur des progrès à long terme est difficile à surestimer. Lorsque le Centre Carter a pris la tête de la campagne d'éradication en 1986, on estimait à 3,5 millions le nombre de cas humains par an dans 21 pays d'Afrique et d'Asie. La chute à 10 cas représente une réduction de plus de 99,99 %. La dracunculose est sur le point de devenir la deuxième maladie humaine éradiquée, après la variole, et la première éliminée sans aucun médicament ni vaccin.

“Ces 10 cas se répartissaient entre trois pays — quatre chacun au Tchad et en Éthiopie, et deux au Soudan du Sud — soit une baisse de 33 % par rapport aux 15 cas comptabilisés en 2024.”

Ce qui rend la campagne remarquable, c'est sa méthode. Le ver de Guinée se propage lorsque les gens boivent de l'eau contenant de minuscules crustacés porteurs de larves ; environ un an plus tard, un ver pouvant atteindre un mètre émerge lentement à travers la peau. Il n'existe ni médicament pour le tuer ni vaccin pour le prévenir. L'éradication a reposé entièrement sur l'éducation sanitaire communautaire, la filtration de l'eau, le confinement des cas et le travail patient de dizaines de milliers de bénévoles locaux dans des villages reculés.

La prudence reste de mise. Les cas chez les animaux — en particulier les chiens au Tchad — ont compliqué la dernière ligne droite, et les conflits dans des endroits comme le Soudan du Sud peuvent perturber la surveillance. Le décompte provisoire de 2025 doit encore être confirmé, et même quelques cas peuvent déclencher de nouvelles infections en cas de relâchement du suivi. Mais la trajectoire est sans équivoque. Des décennies de persévérance locale ont amené un parasite ancien, décrit dans des écrits égyptiens vieux de milliers d'années, au bord de disparaître complètement de la planète.