L’exercice à l’âge mûr ou avancé pourrait réduire le risque de démence jusqu’à 45 %

l'une des inquiétudes les plus courantes face au vieillissement est de perdre la mémoire — et l'un des messages de recherche les plus encourageants est que nous maîtrisons ce risque davantage qu'on ne le croyait. Une étude menée par l'Université de Boston, publiée dans JAMA Network Open en janvier 2026, conforte cette idée en constatant que rester physiquement actif à l'âge mûr ou plus tard est associé à un risque nettement plus faible de démence.

Les chercheurs se sont appuyés sur plus de 1 500 participants du Framingham Heart Study, un projet de recherche historique mené sur des décennies. Ils ont constaté qu'un niveau élevé d'activité physique à l'âge mûr — environ 45 à 64 ans — était associé à un risque inférieur de 45 % de développer une démence, tandis qu'une forte activité à un âge avancé — environ 65 à 88 ans — était liée à un risque inférieur de 41 %. La force de l'association aux deux étapes est au cœur de la bonne nouvelle.

“Une étude menée par l'Université de Boston, publiée dans JAMA Network Open en janvier 2026, conforte cette idée en constatant que rester physiquement actif à l'âge mûr ou plus tard est associé à un risque nettement plus faible de démence.”

l'enseignement pratique est réellement libérateur. « Il n'est jamais trop tard pour commencer », a souligné l'auteur principal Phillip Hwang, professeur adjoint d'épidémiologie à l'École de santé publique de la BU, insistant sur le fait que même les personnes qui deviennent actives plus tard semblent en tirer profit. Il a ajouté que « trouver des moyens d'être plus actif et de bouger est important, surtout si l'on passe habituellement plus de temps assis » — un rappel que de petits changements durables comptent.

Comme pour toute recherche observationnelle, une certaine prudence s'impose. l'étude montre une forte association, et non une preuve définitive que l'exercice à lui seul prévient la démence ; les personnes plus actives peuvent différer par d'autres aspects influant sur la santé cérébrale. l'activité physique est aussi l'un de plusieurs facteurs protecteurs, aux côtés du sommeil, de l'alimentation, du lien social et du contrôle de la tension artérielle. Néanmoins, ce résultat conforte un message porteur d'espoir et accessible : bouger son corps, à presque tout âge, est l'une des meilleures choses à faire pour son cerveau de demain.