Des Élèves ont Fabriqué un Brancard avec une Bâche et des Mâts et ont Porté un Randonneur Blessé sur Trois Kilomètres

C’était le troisième jour d’une expédition de quatre jours dans le parc national de Warrumbungle, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, quand des élèves du Presbyterian Ladies’ College d’Armidale sont tombées sur un randonneur en difficulté. Thomas Wendland s’était cassé la jambe sur le sentier, loin de toute route, et ne pouvait pas redescendre seul. Pour les adolescentes, ce fut le moment où une compétence qu’elles avaient jadis répétée à l’entraînement est soudain devenue réelle.

Au début de leur programme—une expédition du Prix du Duc d’Édimbourg axée sur les aptitudes en plein air—les élèves avaient été formées par les responsables Amanda et Marty Burney à confectionner un brancard de fortune. Elles ont mis ce savoir en pratique, fabriquant un brancard avec des mâts de bâche et un hamac. Puis vint le plus dur : porter un homme adulte sur environ 3,4 km en terrain accidenté jusqu’à ce que les équipes médicales puissent l’atteindre.

“Thomas Wendland s’était cassé la jambe sur le sentier, loin de toute route, et ne pouvait pas redescendre seul.”

Elles l’ont fait en relais, se relayant par intervalles d’une soixantaine de secondes sur près de deux heures. “Le chemin semblait s’allonger encore et encore”, a raconté Stephanie Blake, en classe de première. “On ne réalise pas ce que représentent 3,4 km tant qu’on n’avance pas en traînant les pieds en portant quelqu’un.” Pas à pas, le groupe a rapproché Wendland des secours, refusant de le reposer définitivement avant d’avoir terminé.

Wendland, qui ne pouvait guère faire autre chose qu’attendre pendant que les élèves s’activaient, a été profondément touché par leur effort. “Je me suis senti assez inutile pendant qu’elles installaient tout”, a-t-il reconnu, avant d’ajouter : “Cela compte énormément pour moi qu’elles aient pu offrir l’aide qu’elles ont apportée.” Ce qui avait commencé comme un exercice d’entraînement lors d’une sortie scolaire est devenu un véritable sauvetage—la preuve que la préparation, l’esprit d’équipe et la pure ténacité peuvent faire d’un groupe de jeunes randonneuses la différence entre un inconnu bloqué et un homme ramené sain et sauf chez lui.