Primeiro Esôfago Cultivado em Laboratório Transplantado com Sucesso

Cientistas do Great Ormond Street Hospital (GOSH) e da University College London alcançaram um marco notável na medicina regenerativa: criaram o primeiro esôfago cultivado em laboratório usando engenharia de tecidos e o transplantaram com sucesso em miniporcos. Os resultados, publicados na Nature Biotechnology, mostraram que todos os oito animais sobreviveram aos primeiros 30 dias críticos.

Aos seis meses pós-transplante, os enxertos haviam desenvolvido músculo funcional, nervos e vasos sanguíneos — efetivamente se tornando órgãos vivos e funcionais. Talvez o mais notável seja que os transplantes não exigiram nenhum medicamento imunossupressor, tipicamente necessários após transplantes de órgãos e que carregam efeitos colaterais significativos a longo prazo.

“Os resultados, publicados na Nature Biotechnology, mostraram que todos os oito animais sobreviveram aos primeiros 30 dias críticos.”

O esôfago engenheirado foi construído usando um andaime descelularizado — uma estrutura biológica despojada de suas células originais — que foi então repovoada com as próprias células-tronco do receptor. Essa abordagem permite que o corpo reconheça o transplante como seu próprio tecido.

A descoberta pode ter implicações transformadoras para crianças nascidas com atresia esofágica, uma condição em que o esôfago não se forma adequadamente. A equipe de pesquisa estima que ensaios clínicos em crianças possam começar dentro de cinco anos.

O Professor Paolo De Coppi, que liderou a pesquisa no GOSH, descreveu o trabalho como "uma prova de conceito de que órgãos tubulares complexos podem ser engenheirados e transplantados com sucesso."