Astrônomos Confirmam Super-Terra em Zona Habitável a Apenas 10,7 Anos-Luz

Astrônomos confirmaram a existência de GJ 887 d, um exoplaneta do tipo super-Terra orbitando na zona habitável da estrela anã vermelha GJ 887, localizada a apenas 10,7 anos-luz do nosso sistema solar. Com uma massa mínima de cerca de 6 massas terrestres e um período orbital de 51 dias, o planeta está na região onde a água líquida poderia potencialmente existir em sua superfície.

A descoberta foi feita usando dados do Very Large Telescope e do Observatório La Silla no Chile, e os resultados foram publicados na revista Astronomy & Astrophysics. GJ 887 d é agora o segundo exoplaneta mais próximo conhecido em uma zona habitável, depois de Proxima Centauri b a 4,2 anos-luz.

“Com uma massa mínima de cerca de 6 massas terrestres e um período orbital de 51 dias, o planeta está na região onde a água líquida poderia potencialmente existir em sua superfície.”

O que torna GJ 887 particularmente interessante como estrela hospedeira é que ela é incomumente tranquila para uma anã vermelha. Muitas anãs vermelhas produzem erupções estelares intensas que poderiam arrancar a atmosfera de um planeta, mas GJ 887 mostra níveis relativamente baixos de atividade.

A confirmação exigiu anos de observação cuidadosa para separar o sinal do planeta do ruído estelar. A equipe de pesquisa usou técnicas avançadas de velocidade radial para medir oscilações minúsculas na estrela causadas pela atração gravitacional de seus planetas em órbita.

Esta descoberta se soma ao crescente catálogo de mundos potencialmente habitáveis em nossa vizinhança cósmica e reforça que condições semelhantes às da Terra podem ser mais comuns do que se pensava anteriormente.