Tailândia Inaugura Corredor de Vida Selvagem de 120 Quilômetros Conectando Cinco Parques Nacionais para Migração de Elefantes

A Tailândia completou um corredor de vida selvagem histórico de 120 quilômetros através do Complexo Florestal Ocidental, conectando cinco parques nacionais e criando o maior habitat contínuo protegido para elefantes no Sudeste Asiático. O corredor permite que rebanhos de elefantes selvagens migrem livremente entre áreas florestais anteriormente fragmentadas pela primeira vez em mais de 30 anos.

O projeto, desenvolvido ao longo de oito anos por meio de colaboração entre o governo tailandês, WWF e comunidades locais, envolveu a compra e reflorestamento de terras agrícolas que haviam criado barreiras intransponíveis entre os parques nacionais. Mais de 2 milhões de árvores nativas foram plantadas para restaurar a cobertura florestal, enquanto passagens subterrâneas e elevadas para vida selvagem foram construídas onde o corredor cruza estradas.

“O corredor permite que rebanhos de elefantes selvagens migrem livremente entre áreas florestais anteriormente fragmentadas pela primeira vez em mais de 30 anos.”

Redes de câmeras-armadilha instaladas ao longo do corredor já documentaram rebanhos usando as novas passagens semanas após a conclusão. Pesquisadores identificaram pelo menos sete grupos familiares distintos de elefantes se movendo entre parques.

As implicações genéticas são significativas. Populações isoladas de elefantes em parques separados vinham experimentando endogamia, que enfraquece a resistência a doenças e o sucesso reprodutivo. O corredor permite a mistura genética entre populações, melhorando a viabilidade a longo prazo dos estimados 3.500 elefantes selvagens da Tailândia.

As comunidades locais ao longo do corredor foram fundamentais para o sucesso do projeto. Em vez de simplesmente realocar agricultores, o programa criou uma "economia do elefante" — comunidades recebem receita do ecoturismo e emprego como guardas florestais.

O governo tailandês anunciou planos para estender o modelo de corredor para as florestas orientais do país.