População de Condor-da-Califórnia Atinge 1.000 pela Primeira Vez, Recuperando de Apenas 22 em 1982

O condor-da-Califórnia, a maior ave voadora da América do Norte, atingiu uma população total de 1.000 indivíduos pela primeira vez na história moderna, marcando uma recuperação extraordinária da beira da extinção quando apenas 22 aves sobreviviam na natureza em 1982. O marco foi confirmado pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA com base nos dados mais recentes do censo.

A recuperação representa um dos programas de conservação mais ambiciosos e bem-sucedidos já tentados. Em 1987, os últimos condores selvagens foram capturados para um programa de reprodução que muitos críticos na época consideraram fútil. A partir dessas 27 aves em cativeiro, cientistas pacientemente construíram um programa de reprodução que produziu filhotes, treinou-os para sobrevivência selvagem e gradualmente os soltou em habitat cuidadosamente gerenciado.

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Hoje, mais de 600 condores voam livremente pela Califórnia, Arizona, Utah e Baja Califórnia, México, enquanto aproximadamente 400 permanecem em instalações de reprodução. Crucialmente, filhotes nascidos na natureza agora compõem a maioria das novas adições à população, significando que a espécie está se sustentando naturalmente.

A virada foi impulsionada pela resolução da principal ameaça dos condores: envenenamento por chumbo de fragmentos de munição em carcaças que eles vasculham. A proibição da munição de chumbo na caça na Califórnia em 2019, seguida por leis similares no Arizona e Utah, reduziu dramaticamente a exposição ao chumbo.

A Tribo Yurok no Norte da Califórnia desempenhou um papel vital na fase mais recente da recuperação, gerenciando um programa de reintrodução que trouxe condores de volta ao Noroeste do Pacífico pela primeira vez em mais de um século.

Biólogos da conservação observam que a recuperação do condor demonstra que mesmo espécies à beira da extinção podem ser recuperadas.