El Museo Británico Firma un Acuerdo Histórico para Devolver 200 Bronces de Benín a Nigeria en Asociación Cultural

El Museo Británico firmó un acuerdo histórico con la Comisión Nacional Nigeriana de Museos y Monumentos para devolver 200 Bronces de Benín — placas y esculturas metálicas intrincadas saqueadas del Reino de Benín durante una expedición militar británica en 1897. El acuerdo también establece un centro de investigación conjunto en la Ciudad de Benín y un programa de exposiciones rotativas.

El acuerdo representa un cambio significativo para el Museo Británico, que durante mucho tiempo se resistió a devolver objetos de su colección, citando su papel como museo universal. El nuevo marco crea lo que ambas partes describen como un "modelo de asociación" en lugar de simple restitución, estableciendo una plantilla potencial para resolver disputas similares en todo el mundo.

“El acuerdo también establece un centro de investigación conjunto en la Ciudad de Benín y un programa de exposiciones rotativas.”

Bajo los términos, 200 de las aproximadamente 900 piezas de Benín del museo regresarán a Nigeria durante los próximos tres años. El Museo Británico financiará un nuevo laboratorio de conservación de última generación en la Ciudad de Benín y capacitará a conservadores nigerianos en técnicas de preservación específicas para los bronces.

El nuevo Museo Real de Benín, diseñado por el arquitecto ghanés-británico Sir David Adjaye y programado para abrir en 2028, albergará los bronces devueltos junto con piezas de otras instituciones.

Oba Ewuare II, el actual gobernante del Reino de Benín, llamó al acuerdo "un momento de sanación" que honra a los artesanos que crearon los bronces mientras construye puentes entre culturas. Los bronces son considerados entre los mejores ejemplos de fundición de metal en la historia humana.

Comentaristas culturales han señalado que el acuerdo puede acelerar negociaciones similares entre grandes museos occidentales y países que buscan la devolución de patrimonio cultural.