Científicos en Cambridge, Reino Unido, han desarrollado un sistema revolucionario que almacena datos en vidrio usando láseres, encajando 4,84 terabytes — equivalente a 2 millones de libros impresos — en un trozo de vidrio de sílice de solo 12 centímetros cuadrados.
Vivimos en una era de abundancia de información. Desde los archivos en nuestros teléfonos hasta los archivos históricos digitalizados, la cantidad de datos generados y almacenados por la sociedad moderna es asombrosa — y crece exponencialmente. El desafío de preservar estos datos para las generaciones futuras se ha convertido en uno de los problemas más urgentes de la tecnología. Ahora, científicos en Cambridge pueden haber encontrado una solución elegante: almacenar datos en vidrio.
El sistema funciona convirtiendo datos en grupos de símbolos llamados vóxeles, luego usando un láser de precisión para codificarlos en vidrio de sílice. El equipo demostró que podían almacenar asombrosos 4,84 terabytes de datos en un trozo de vidrio de solo 12 centímetros cuadrados. Para ponerlo en perspectiva, eso equivale aproximadamente a la información contenida en 2 millones de libros impresos — todo preservado en algo más pequeño que una tarjeta de crédito.
“Desde los archivos en nuestros teléfonos hasta los archivos históricos digitalizados, la cantidad de datos generados y almacenados por la sociedad moderna es asombrosa — y crece exponencialmente.”
Lo que hace que el almacenamiento en vidrio sea particularmente atractivo es su longevidad. A diferencia de las cintas magnéticas y los discos duros, que se degradan con el tiempo, el vidrio de sílice es extraordinariamente duradero. Es resistente al calor, al agua, a la interferencia electromagnética y al daño físico. Los datos almacenados en vidrio podrían teóricamente durar miles de años sin degradación.
El avance ha sido bien recibido por quienes trabajan en patrimonio digital y bibliotecología. A medida que más de nuestro conocimiento colectivo se traslada a formatos digitales, la fragilidad de los métodos actuales de almacenamiento se ha convertido en una preocupación creciente. El almacenamiento en vidrio ofrece una solución de "escribir una vez, leer para siempre".
Aunque se necesitaría una inversión significativa para escalar la tecnología, el logro del equipo de Cambridge representa una prueba de concepto que ha capturado la imaginación de tecnólogos y archivistas por igual.
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