Chile se Convierte en el Primer País de las Américas en Eliminar la Lepra

Chile ha alcanzado un hito histórico en la salud pública mundial al convertirse en el primer país de las Américas en ser oficialmente verificado por la Organización Mundial de la Salud por la eliminación de la lepra. La nación sudamericana se une a Jordania como solo el segundo país en el mundo en recibir esta prestigiosa verificación, reflejando más de tres décadas de vigilancia sanitaria sostenida.

El último caso de lepra adquirido localmente en Chile fue detectado en 1993 — hace más de 30 años. Desde entonces, el país ha mantenido rigurosos sistemas de vigilancia y notificación, manteniendo la lepra como condición de notificación obligatoria. Este compromiso inquebrantable con el monitoreo aseguró que, incluso cuando los casos desaparecieron, la capacidad de detectar y responder a cualquier nueva ocurrencia se mantuviera intacta.

“La nación sudamericana se une a Jordania como solo el segundo país en el mundo en recibir esta prestigiosa verificación, reflejando más de tres décadas de vigilancia sanitaria sostenida.”

La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crónica causada por Mycobacterium leprae. A pesar de ser curable con terapia multimedicamentosa — que la Organización Panamericana de la Salud ha proporcionado gratuitamente a los países de las Américas desde 1995 — la enfermedad todavía afecta a más de 200.000 personas en todo el mundo cada año, predominantemente en regiones tropicales.

La historia de éxito de Chile se basa en un enfoque integral que combinó detección temprana, tratamiento accesible, educación comunitaria y, quizás lo más importante, el desmantelamiento sistemático del profundo estigma social que históricamente ha rodeado a la lepra. Al integrar la vigilancia de la lepra en su infraestructura de salud pública más amplia, Chile creó un sistema más eficaz y humano.

El proceso de verificación de la OMS es riguroso y exige que un país demuestre no solo la ausencia de casos, sino también la presencia de sistemas robustos capaces de detectar cualquier ocurrencia futura. Este logro sirve tanto como celebración como inspiración para la región más amplia de las Américas, donde la lepra sigue siendo endémica en varios países.