La Organización Mundial de la Salud ha verificado oficialmente que Chile es el primer país de las Américas — y solo el segundo en el mundo después de Jordania — en eliminar la lepra, sin casos adquiridos localmente registrados durante más de 30 años.
La Organización Mundial de la Salud ha verificado oficialmente que Chile ha eliminado la lepra, convirtiéndolo en el primer país de las Américas y solo el segundo en el mundo — después del Reino Hachemita de Jordania — en lograr este hito histórico de salud pública. La verificación confirma que Chile no ha registrado un solo caso de lepra transmitido localmente durante más de tres décadas, con el último caso adquirido localmente reportado en 1993.
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crónica causada por Mycobacterium leprae. Si bien es curable con poliquimioterapia, los casos no tratados pueden causar daño progresivo y permanente a la piel, nervios, extremidades y ojos. La enfermedad ha llevado un severo estigma social a lo largo de la historia, frecuentemente llevando al aislamiento y discriminación de los individuos afectados.
“La verificación confirma que Chile no ha registrado un solo caso de lepra transmitido localmente durante más de tres décadas, con el último caso adquirido localmente reportado en 1993.”
El éxito de Chile en la eliminación de la lepra es resultado de décadas de esfuerzo sostenido de salud pública. El país implementó sistemas integrales de vigilancia, aseguró la detección temprana y tratamiento de casos, y mantuvo medidas estrictas de contención para prevenir la transmisión local. Históricamente, la lepra fue registrada en Chile a finales del siglo XIX en Rapa Nui (Isla de Pascua), mientras que los casos en el continente fueron esporádicos y contenidos exitosamente.
Desde 1995, la Organización Panamericana de la Salud, en coordinación con la OMS, ha proporcionado poliquimioterapia gratuita en todas las Américas — inicialmente con apoyo de la Fundación Nippon y posteriormente de Novartis. Este acceso al tratamiento fue crucial para permitir que Chile y otros países redujeran el número de casos y rompieran cadenas de transmisión.
Con este logro, Chile se convierte en el sexagésimo primer país a nivel mundial y el sexto en las Américas en haber eliminado al menos una enfermedad tropical desatendida. El hito demuestra que las enfermedades tropicales desatendidas pueden ser conquistadas a través de inversión sostenida en infraestructura de salud pública, vigilancia y acceso al tratamiento.
La OMS ha instado a otras naciones de la región a seguir el ejemplo de Chile, señalando que la eliminación de la lepra es alcanzable con la combinación correcta de voluntad política, capacidad del sistema de salud y participación comunitaria.
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Good News Good Vibes. (2026, March 27). Chile Becomes First Country in the Americas to Eliminate Leprosy, WHO Confirms. Retrieved from https://goodnewsgoodvibes.com/es/article/chile-first-americas-eliminate-leprosy-who-verified-2026
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Última revisión: 27 de marzo de 2026
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