Un nuevo dinosaurio patagónico que pudo haber pescado como una garza

Paleontólogos en Argentina han presentado un nuevo dinosaurio con un estilo de caza inesperadamente grácil. Descrito el 29 de mayo de 2026, Kank australis vivió en el sur de la Patagonia hace unos 70 millones de años y pertenecía a un grupo de depredadores esbeltos, parecidos a los raptores. Pero, a diferencia de la imagen desgarradora que suelen evocar esos dinosaurios, su anatomía insinúa que pudo haber acechado peces en ríos y humedales tal como lo hace hoy una garza.

Las pistas están en los huesos. Dirigido por el Dr. Matías Motta, del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, en Buenos Aires, el equipo estudió dientes, vértebras y huesos de los dedos, incluida una vértebra del cuello clave hallada en 2024. Las vértebras cervicales especializadas del animal parecen diseñadas para movimientos rápidos y precisos, el tipo de embestida veloz que un pescador de cuello largo usa para arrancar a su presa del agua. Sus dientes afilados y estriados encajan con una dieta de animales acuáticos escurridizos, y sus huesos del cuello estaban aligerados por cámaras de aire internas. Los investigadores estiman que los adultos medían entre 2,5 y 3 metros de largo. Los hallazgos se publicaron en el Journal of Vertebrate Paleontology.

“Descrito el 29 de mayo de 2026, Kank australis vivió en el sur de la Patagonia hace unos 70 millones de años y pertenecía a un grupo de depredadores esbeltos, parecidos a los raptores.”

El nombre tiene una hermosa resonancia cultural. Kank proviene de la mitología del pueblo aonikenk de la Patagonia, y alude a un ñandú gigante cuyas poderosas zancadas habrían trazado una constelación en el cielo del sur, mientras que australis significa simplemente del sur. Es un homenaje apropiado, que entreteje la herencia viva de la región en la historia de uno de sus antiguos habitantes.

Como ocurre con cualquier dinosaurio conocido a partir de restos limitados, la imagen es una reconstrucción cuidadosa y no una certeza, y el animal probablemente comía algo más que peces mientras compartía su mundo con depredadores mucho mayores. Aun así, Kank australis es una incorporación encantadora al árbol de la vida, un recordatorio de que cuanto más de cerca miramos el pasado profundo, más variado y sorprendente resulta.