Tras la Mayor Remoción de Represas en la Historia de EE. UU., los Salmones de California Han Vuelto

Durante tres años dolorosos, los barcos de salmón de California permanecieron en el puerto. La sequía, los ríos más cálidos y el colapso de las poblaciones de peces obligaron a cerrar la pesca comercial de salmón del estado en 2023, 2024 y 2025 — un golpe para los pueblos costeros, las familias pescadoras y las tribus indígenas para quienes el salmón está entretejido en la cultura y la supervivencia. En abril de 2026, el Consejo de Protección del Océano de California confirmó la reapertura de la temporada, un giro impulsado por el regreso de los peces en cifras que pocos se atrevían a esperar.

Los pronósticos cuentan la historia. Los científicos proyectan el regreso de casi 400.000 salmones Chinook adultos de otoño del río Sacramento este año, más del doble de la estimación del año pasado, mientras que el pronóstico para el salmón de otoño del río Klamath es de unos 176.000 adultos, también más del doble. El regreso de 2025 en el Klamath ya había asombrado a los biólogos, con unos 51.400 adultos — aproximadamente el 180% de lo que habían predicho los modelos.

“La sequía, los ríos más cálidos y el colapso de las poblaciones de peces obligaron a cerrar la pesca comercial de salmón del estado en 2023, 2024 y 2025 — un golpe para los pueblos costeros, las familias pescadoras y las tribus indígenas para quienes el salmón está entretejido en la cultura y la supervivencia.”

Detrás del repunte hay uno de los esfuerzos de restauración más ambiciosos jamás intentados en Norteamérica. En 2024, cuatro represas hidroeléctricas del río Klamath fueron desmanteladas en el mayor proyecto de remoción de represas y restauración de ríos de la historia de EE. UU. En un solo año, los científicos documentaron salmones reapareciendo por toda la cuenca, incluidos afluentes de Oregón donde los peces habían estado ausentes durante más de cien años. La remoción de las represas también enfrió el río, redujo las floraciones tóxicas de algas y rebajó los niveles de un parásito mortal para los peces.

El regreso encierra un significado que va más allá de lo económico. La Tribu Yurok, que no había podido servir salmón en su Festival Anual del Salmón del Klamath, de 60 años, desde 2023, puede de nuevo conectar a una nueva generación con un alimento y una tradición en el corazón de su identidad. La recuperación no tiene garantizado durar — los salmones siguen siendo vulnerables a la sequía y al calentamiento de los mares — pero 2026 es una prueba poderosa de que derribar barreras y dejar correr libre un río puede devolver, con fuerza, un ecosistema y una forma de vida.