Los científicos descubren más de 1.100 nuevas especies oceánicas en un solo año

En apenas doce meses, los científicos que trabajan con la iniciativa global Ocean Census han dado nombre a 1.121 nuevas especies marinas, un notable aumento del 54 por ciento respecto al total del año anterior. Comunicada el 24 de mayo de 2026, la cosecha abarca lo extraño y lo deslumbrante: gusanos cinta rayados frente a Timor Oriental, gusanos transparentes que viven en simbiosis dentro de esponjas de vidrio cerca de Japón, camarones de vivas bandas de una cueva marina cerca de Marsella, una rara anémona excavadora y un pequeño gobio naranja y amarillo de vivos ojos rojos del Mar del Coral, en Australia.

La Ocean Census Alliance, una asociación respaldada por la Nippon Foundation y el grupo de investigación marina Nekton, se creó para afrontar un hecho inquietante: los científicos estiman que hasta el 90 por ciento de la vida oceánica podría seguir siendo desconocida para nosotros. Tradicionalmente, describir formalmente una sola especie nueva puede llevar años, un cuello de botella angustioso dada la rapidez con que cambian los mares. El objetivo de la iniciativa es acelerar drásticamente ese proceso para que la conservación pueda seguir el ritmo del descubrimiento.

“121 nuevas especies marinas, un notable aumento del 54 por ciento respecto al total del año anterior.”

Cabe destacar que la mayoría de las nuevas especies de este lote, 728 de las 1.121, no se extrajeron directamente de las profundidades, sino que se identificaron a partir de especímenes ya guardados en cajones y colecciones de museos. Es un recordatorio discretamente poderoso de que el tesoro científico a menudo espera en lugares que ya hemos explorado, y solo necesita el tiempo y la pericia para reconocerlo. El resto provino de 13 expediciones y 9 talleres de taxonomía dedicados a lo largo del año.

“Tratar de acelerar ese proceso es muy importante”, dijo Michelle Taylor, jefa de ciencia de la alianza, “para las medidas de conservación, para los taxónomos y para saber qué hay ahí fuera.” Saber qué vive en el océano es el primer paso para protegerlo. Cada gusano, camarón y pez recién nombrado es a la vez una pequeña maravilla en sí mismo y una pieza en la creciente comprensión de la humanidad del vasto mundo vivo bajo las olas.