Un Partenariat dans les Highlands Écossais Restaure 1 000 Hectares de Tourbières Riches en Carbone

Les tourbières sont l'une des alliées climatiques les plus puissantes et les plus sous-estimées de la nature. Bien qu'elles ne couvrent qu'environ 3% de la surface terrestre, elles stockent plus de 30% de tout le carbone du sol — soit plus du double de ce que retiennent toutes les forêts du monde réunies. Mais lorsqu'elles sont drainées et dégradées, elles passent de puits de carbone à sources de carbone. C'est pourquoi une collaboration dans les Highlands écossais, annoncée par Rewilding Europe le 20 avril 2026, est si importante : des propriétaires fonciers voisins ont uni leurs forces pour réhumidifier et restaurer environ 1 000 hectares de tourbière dégradée.

Les travaux couvrent trois domaines dans les Affric Highlands — le domaine de Dundreggan de Trees for Life, le Guisachan privé et la ferme de Corrimony — coordonnés par l'initiative Rewilding Affric Highlands avec les conseils techniques de Caledonian Climate. Restaurer une tourbière est un travail minutieux et manuel : les équipes reprofilent les "peat hags" érodés, bouchent les drains artificiels qui asséchaient la terre, transplantent de la sphaigne vivante pour reconstruire la surface de la tourbière et creusent des mares pour favoriser la reproduction des libellules. À mesure que la tourbe se réhumidifie, elle cesse d'émettre du carbone et recommence à le stocker.

“Bien qu'elles ne couvrent qu'environ 3% de la surface terrestre, elles stockent plus de 30% de tout le carbone du sol — soit plus du double de ce que retiennent toutes les forêts du monde réunies.”

Les bénéfices se diffusent. Des tourbières en bonne santé agissent comme d'immenses éponges, retenant l'eau dans les hautes terres et la libérant lentement, ce qui réduit les inondations en aval et alimente les rivières en période de sécheresse. Elles abritent aussi une faune spécialisée : le projet devrait profiter au tétras-lyre, aux plongeons arctiques, aux libellules white-faced darter et azure hawker, aux libellules northern emerald et aux plantes carnivores rossolis.

"Il s'agit de restaurer tout un écosystème à l'échelle du paysage, avec un engagement partagé à affronter les urgences de la nature et du climat et à profiter aux communautés locales", a déclaré Stephanie Kiel, directrice exécutive de Rewilding Affric Highlands. Le projet bénéficie de financements du fonds Peatland ACTION du gouvernement écossais et de partenaires dont la British Dragonfly Society. Ce n'est qu'un élément d'un effort national bien plus vaste, et la tourbe restaurée met des années à retrouver pleinement sa fonction. Mais en réunissant propriétaires privés et de conservation par-delà les limites de propriété, le partenariat offre un modèle reproductible de restauration à l'échelle du paysage — la preuve qu'une partie de l'action climatique la plus efficace consiste simplement à aider un écosystème endommagé à redevenir entier.