Les Îles Caïmans Protègent Six Nouvelles Zones Naturelles et Avancent vers l'Interdiction des Plastiques à Usage Unique

Marquant le Jour de la Terre le 22 avril 2026, le gouvernement des Îles Caïmans a annoncé un vaste ensemble d'engagements environnementaux, dont la pièce maîtresse est la protection formelle de six zones naturelles d'importance écologique. En vertu de l'Ordonnance nationale de conservation (zones protégées) de 2026, ces désignations étendent la protection juridique à un éventail des habitats de ce territoire britannique des Caraïbes — zones humides, mangroves, cayes côtières et forêt — qui font vivre la faune indigène et migratrice.

Les six sites couvrent à la fois Grand Cayman et Little Cayman. Ils comprennent le parc national de Tarpon Lake, à Little Cayman, une zone humide qui restera ouverte au public grâce à une passerelle ; la réserve naturelle East Interior, un paysage accidenté d'étangs, de broussailles et de forêt avec des sentiers prévus ; et Sand Cay, dans le South Sound de Grand Cayman, un site de nidification saisonnier pour les petites sternes. Sont aussi protégés Duck Pond Little Cay et le parc marin des Western Mangrove Cays, dans le North Sound, tous deux sauvegardant des écosystèmes de mangrove essentiels, ainsi qu'une réserve naturelle de Salina agrandie qui abrite l'iguane bleu menacé, les perroquets des Caïmans et les crabes noirs migrateurs. Une désignation pour la falaise du phare de Cayman Brac est également en cours.

“En vertu de l'Ordonnance nationale de conservation (zones protégées) de 2026, ces désignations étendent la protection juridique à un éventail des habitats de ce territoire britannique des Caraïbes — zones humides, mangroves, cayes côtières et forêt — qui font vivre la faune indigène et migratrice.”

L'ordonnance de conservation n'est qu'une partie d'un dispositif plus large. Le gouvernement a engagé l'interdiction de huit articles en plastique à usage unique — dont les sacs en plastique, les pailles et les contenants en polystyrène — au moyen d'amendements à la loi sur les tarifs douaniers, s'attaquant à la pollution à la source. Il a aussi annoncé un Forum Cayman Forward pour juin 2026, afin d'harmoniser la planification des environnements naturel et bâti.

Les responsables ont présenté ces mesures comme une gestion à long terme. "Ces zones protégées revêtent une importance écologique pour notre faune indigène et de passage, et ont une valeur culturelle et récréative", a déclaré la ministre Katherine Ebanks-Wilks, en charge du portefeuille de l'environnement du territoire. Le Premier ministre André Ebanks a ajouté que la vision est de "bâtir des Caïmans plus fortes et plus justes, où développement durable, responsabilité environnementale et résilience économique vont de pair". Les plans de gestion de chaque nouvelle zone feront l'objet d'une consultation publique avant approbation finale — un rappel que la désignation est un début, pas une ligne d'arrivée. Pour une petite nation insulaire en première ligne des pressions climatiques et du développement, cette annonce est une étape significative pour préserver intact son patrimoine naturel.