La nageuse paralympique Ali Truwit lance un fonds pour récompenser ses coéquipiers du Team USA

La vie d’Ali Truwit a basculé le 24 mai 2023, lorsqu’elle a été attaquée par un requin alors qu’elle nageait aux îles Turques-et-Caïques. La blessure a entraîné l’amputation partielle de sa jambe le mois suivant. Ce qui a suivi est devenu l’une des histoires les plus remarquables du sport paralympique américain : dès la fin septembre 2023, elle était de retour à la compétition pour son premier meeting de natation paralympique, et en août 2024, elle montait deux fois sur le podium paralympique de Paris.

Aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, Truwit a remporté deux médailles d’argent et établi deux records des États-Unis, sur le 100 mètres dos S10 et le 400 mètres nage libre S10. Mais plutôt que de se contenter de célébrer son propre retour, elle s’est penchée sur un problème qui touche ses coéquipiers : de nombreux athlètes paralympiques de haut niveau peinent à vivre de leur sport. « Environ 57 % des athlètes du Team USA gagnent moins de 50 000 dollars par an », a-t-elle souligné.

“La blessure a entraîné l’amputation partielle de sa jambe le mois suivant.”

Sa réponse, c’est la fondation Stronger Than You Think, dont le fonds d’incitation à la performance verse des récompenses financières aux nageurs paralympiques américains qui terminent premiers, deuxièmes ou troisièmes — ou battent un record du monde — lors de compétitions désignées. L’idée est née de la disparité entre le sport olympique et paralympique. « Quand je regarde la natation olympique et que je vois les chèques que brandissent les nageurs lorsqu’ils gagnent des épreuves lors de compétitions mondiales, je veux cela aussi pour les athlètes paralympiques », a-t-elle déclaré.

Le fonds a distribué ses premières récompenses en 2026, avec d’autres compétitions prévues en 2027 et 2028. C’est un exemple frappant d’une athlète qui met la tribune durement gagnée au service des autres : une nageuse qui s’est battue pour revenir après une attaque qui a failli lui coûter la vie, et qui veille désormais à ce que, lorsque ses coéquipiers atteignent le podium, leur exploit s’accompagne d’un soutien réel et concret.