Les écoles d'immersion en langue cherokee créent une nouvelle génération de locuteurs couramment bilingues

Il y a deux décennies, la langue cherokee était en voie de disparition. Il ne restait qu'environ 10 000 locuteurs âgés, et peu d'enfants apprenaient la langue. Aujourd'hui, grâce à un programme ambitieux d'écoles d'immersion, des centaines de jeunes sont des locuteurs couramment bilingues.

La nation cherokee exploite plusieurs écoles d'immersion où les enfants apprennent entièrement en cherokee, de la maternelle à l'école primaire. Les élèves obtiennent leur diplôme en lisant, en écrivant et en pensant dans leur langue ancestrale.

“Il ne restait qu'environ 10 000 locuteurs âgés, et peu d'enfants apprenaient la langue.”

« La langue véhicule notre vision du monde, notre humour, nos prières », déclare Chuck Hoskin Jr., chef principal de la nation cherokee. « Lorsque nous sauvons notre langue, nous sauvons qui nous sommes. » Le programme a formé plus de 500 locuteurs couramment bilingues de moins de 18 ans, et ce nombre augmente chaque année. Le modèle cherokee est maintenant reproduit par d'autres nations autochtones à travers l'Amérique du Nord qui cherchent à faire revivre leurs langues.