Le saumon coho se reproduit naturellement dans le haut bassin de la Russian River pour la première fois en plus de 30 ans

Le Département de la pêche et de la vie sauvage de Californie (CDFW) a annoncé une étape majeure pour la recovery des saumons d'Amérique du Nord : la présence de jeunes saumons coho a été confirmée dans Ackerman Creek, dans le haut bassin de la Russian River — la première reproduction naturelle documentée sur place depuis plus de 30 ans. Les juvéniles ont été observés par une spécialiste de l'eau de la nation Pinoleville Pomo, dont les ancêtres pêchaient ces eaux depuis des générations.

Les jeunes seraient nés d'adultes ayant remonté le Pacifique en décembre 2024, parcourant plus de 145 km en amont jusqu'à Ackerman Creek pour frayer. Le coho de la côte centrale de Californie avait presque disparu après un siècle de barrages, de prélèvements d'eau, de déforestation et de surpêche. Son retour traduit l'effet des projets de restauration : tributaires rouverts, berges reconstituées.

“Les juvéniles ont été observés par une spécialiste de l'eau de la nation Pinoleville Pomo, dont les ancêtres pêchaient ces eaux depuis des générations.”

Sur la région, les biologistes ont aussi rapporté des retours record durant l'hiver 2024-25, du Golden Gate National Recreation Area au Sinkyone Wilderness, dans le Mendocino. Les programmes d'écloserie de Don Clausen Hatchery, près du lac Sonoma, ont aidé à reconstituer les populations.

Pour la nation Pinoleville Pomo, ce retour est plus qu'une victoire biologique : c'est le retour partiel d'un mode de vie.