Des dizaines de jeunes tortues géantes hybrides ont été relâchées sur l'île Floreana aux Galápagos le 20 février 2026, marquant le retour de ces créatures emblématiques près de 150 ans après leur extinction locale par la chasse. L'effort de réensauvagement vise à restaurer l'écosystème de l'île à son état d'origine.
Dans un chapitre marquant pour la conservation, des dizaines de jeunes tortues géantes ont foulé le sol volcanique de l'île Floreana le 20 février 2026 — les premières de leur espèce à marcher sur cette île des Galápagos depuis près d'un siècle et demi. La population originale de tortues de Floreana avait été chassée jusqu'à l'extinction par des baleiniers, des pirates et des colons au XIXe siècle.
Les tortues relâchées sont des hybrides, élevées à partir d'animaux trouvés sur d'autres îles des Galápagos portant un ADN partiel de la tortue de Floreana. Les scientifiques ont découvert dans les années 2000 que certaines tortues sur le volcan Wolf de l'île Isabela — probablement transportées là par des marins il y a des siècles — portaient des signatures génétiques de l'espèce supposément éteinte de Floreana.
“La population originale de tortues de Floreana avait été chassée jusqu'à l'extinction par des baleiniers, des pirates et des colons au XIXe siècle.”
Le Parc national des Galápagos, en collaboration avec la Galápagos Conservancy et des partenaires internationaux, a soigneusement sélectionné et élevé des individus présentant le pourcentage le plus élevé d'ascendance de Floreana. Les jeunes tortues ont été élevées en environnement contrôlé jusqu'à atteindre une taille suffisante pour survivre à la prédation par les rats invasifs.
Les tortues géantes sont des espèces clés de l'écosystème des Galápagos, jouant un rôle critique d'ingénieurs écologiques. Leurs habitudes de pâturage façonnent les schémas de végétation, leur mouvement crée des chemins à travers la broussaille dense et leurs excréments dispersent les graines dans le paysage.
En ramenant les tortues à Floreana, les conservationnistes espèrent restaurer ces processus écologiques et catalyser une récupération plus large de l'habitat indigène de l'île. Cette opération représente l'un des efforts de réensauvagement les plus ambitieux de l'histoire des îles Galápagos.
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Good News Good Vibes. (2026, March 7). Giant Tortoises Return to Galápagos' Floreana Island Nearly 150 Years After Local Extinction. Retrieved from https://goodnewsgoodvibes.com/fr/article/galapagos-giant-tortoises-return-floreana-island-150-years
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