Un robot a air comprime rend plus sur le deminage au Cambodge

Les mines terrestres laissees apres les conflits continuent de tuer et de mutiler des civils pendant des decennies, et leur enlevement est un travail dangereux et minutieux. Traditionnellement, les demineurs utilisent des sondes manuelles et des pelles pour creuser autour des engins suspects, une methode qui risque une detonation accidentelle. Un robot japonais d'aide au deminage, presente par le gouvernement du Japon en mars 2025, adopte une approche plus douce : il degage le sol avec des jets d'air comprime.

Le robot, appele DMR, a ete developpe par la startup IOS Inc. avec la technologie de compresseur d'air d'ANEST IWATA Corporation. Au lieu de frapper le sol, il souffle la terre entourant une mine enfouie, laissant l'engin intact et expose afin que les operateurs reperent le mecanisme de detonation et le retirent en securite. Comme le travail peut se faire a distance, les demineurs restent plus loin de la zone de danger, ajoutant une couche de securite a l'un des metiers les plus dangereux du monde.

“Traditionnellement, les demineurs utilisent des sondes manuelles et des pelles pour creuser autour des engins suspects, une methode qui risque une detonation accidentelle.”

La technologie a ete testee la ou cela compte. Lors d'essais de terrain au Cambodge, pays encore fortement contamine par les mines, menes de 2022 a octobre 2024, l'ajout d'un seul DMR a une equipe de deminage a ameliore ses performances globales de 20%. Ce gain d'efficacite est notable dans un domaine ou le progres se mesure metre par metre et ou chaque terrain degage rend des terres aux agriculteurs et aux communautes. La technologie se diffuse aussi : ANEST IWATA a fait don de trois unites a la branche ukrainienne du HALO Trust, ou de vastes zones ont ete minees pendant la guerre.

Les reserves meritent d'etre dites clairement. Le robot est un outil de soutien qui renforce les demineurs humains plutot que de les remplacer, et une amelioration de 20%, bien que reelle, laisse une tache mondiale enorme, des dizaines de millions de mines restant enfouies dans des dizaines de pays. Le degagement a l'air comprime convient aussi mieux a certains types de sol et de mines qu'a d'autres. Malgre tout, toute technologie qui rend le deminage plus rapide et plus sur est une contribution directe pour sauver des vies et rendre aux communautes le sol dont elles ont besoin pour vivre et cultiver.