Les scientifiques découvrent plus de 1 100 nouvelles espèces marines en une seule année

En seulement douze mois, les scientifiques travaillant avec l’initiative mondiale Ocean Census ont donné un nom à 1 121 nouvelles espèces marines, une hausse remarquable de 54 pour cent par rapport au total de l’année précédente. Rapportée le 24 mai 2026, la récolte va de l’étrange à l’éblouissant : vers rubans rayés au large du Timor oriental, vers transparents vivant en symbiose à l’intérieur d’éponges de verre près du Japon, crevettes aux bandes vives d’une grotte marine près de Marseille, une rare anémone fouisseuse et un petit gobie orange et jaune aux yeux rouges éclatants de la mer de Corail, en Australie.

L’Ocean Census Alliance, un partenariat soutenu par la Nippon Foundation et le groupe de recherche marine Nekton, a été créée pour affronter un constat préoccupant : les scientifiques estiment que jusqu’à 90 pour cent de la vie océanique pourrait encore nous être inconnue. Traditionnellement, décrire formellement une seule nouvelle espèce peut prendre des années, un goulet d’étranglement éprouvant compte tenu de la rapidité avec laquelle les mers changent. L’objectif de l’initiative est d’accélérer radicalement ce processus pour que la conservation puisse suivre le rythme des découvertes.

“Rapportée le 24 mai 2026, la récolte va de l’étrange à l’éblouissant : vers rubans rayés au large du Timor oriental, vers transparents vivant en symbiose à l’intérieur d’éponges de verre près du Japon, crevettes aux bandes vives d’une grotte marine près de Marseille, une rare anémone fouisseuse et un petit gobie orange et jaune aux yeux rouges éclatants de la mer de Corail, en Australie.”

Fait notable, la plupart des nouvelles espèces de ce lot, 728 des 1 121, n’ont pas été tirées directement des profondeurs, mais identifiées à partir de spécimens déjà rangés dans les tiroirs et les collections de musées. C’est un rappel discrètement puissant que le trésor scientifique attend souvent dans des lieux que nous avons déjà explorés, ne nécessitant que le temps et l’expertise pour être reconnu. Le reste provient de 13 expéditions et 9 ateliers de taxonomie dédiés au cours de l’année.

« Essayer d’accélérer ce processus est très important », a déclaré Michelle Taylor, responsable scientifique de l’alliance, « pour les mesures de conservation, pour les taxonomistes et pour savoir ce qui existe. » Savoir ce qui vit dans l’océan est la première étape pour le protéger. Chaque ver, crevette et poisson nouvellement nommé est à la fois une petite merveille en soi et une pierre de plus dans la compréhension grandissante, par l’humanité, du vaste monde vivant sous les vagues.