Le Royaume-Uni Lance Sa Plus Grande Restauration d’Herbiers Marins dans une Baie de Cornouailles

Le 8 juillet 2026, des défenseurs de la nature au large des côtes de Cornouailles ont lancé la plus grande restauration d’herbiers marins jamais entreprise au Royaume-Uni. Le programme triennal, baptisé « Mor Nature », est dirigé par l’Ocean Conservation Trust et le Cornwall Wildlife Trust et bénéficie de 1,8 million de livres de financement, dont 1,4 million de livres provenant du Programme de rétablissement des espèces du gouvernement britannique. Son objectif central est de restaurer 10 hectares d’herbiers marins dans la baie de Falmouth, entre Swanpool et le château de Pendennis.

Les herbiers marins comptent parmi les ouvriers discrets de l’océan. Ces plantes aquatiques à fleurs stockent du carbone, filtrent et purifient l’eau de mer, piègent sédiments et polluants et protègent les côtes de l’érosion, tout en formant des prairies denses qui servent de nurseries à des poissons d’intérêt commercial et d’abri à des créatures comme les hippocampes. Pourtant, les herbiers ont disparu de vastes portions du littoral britannique au cours du dernier siècle, ce qui fait d’une restauration de cette ampleur une étape marquante. « Mor Nature représente un jalon majeur pour la restauration marine au Royaume-Uni », a déclaré Andy Cameron, chef du projet de conservation.

“Le programme triennal, baptisé « Mor Nature », est dirigé par l’Ocean Conservation Trust et le Cornwall Wildlife Trust et bénéficie de 1,8 million de livres de financement, dont 1,4 million de livres provenant du Programme de rétablissement des espèces du gouvernement britannique.”

Le programme associe la plantation d’herbiers à un second effort de rétablissement : reconstituer des bancs d’huîtres indigènes dans les zones spéciales de conservation du Fal et du Helford, y compris la création de nouvelles nurseries d’huîtres dans l’estuaire du Helford. Les huîtres indigènes sont elles-mêmes des ingénieures d’écosystèmes, filtrant l’eau et bâtissant des récifs vivants qui hébergent une multitude d’autres espèces. « Les huîtres indigènes étaient autrefois un trait déterminant des mers de Cornouailles, créant des habitats sous-marins foisonnants », a déclaré le Dr Dan Barrios-O’Neill, responsable de la conservation marine au Cornwall Wildlife Trust.

Mor Nature s’appuie sur une large coalition de partenaires, dont le port de Falmouth, le conseil de Cornouailles, la Société zoologique de Londres, l’Université d’Exeter, le duché de Cornouailles et le Falmouth Marine Conservation Group. Ces travaux nourrissent une ambition nationale : accroître de 15 % la superficie d’herbiers marins de l’Angleterre par rapport aux niveaux de 2024 d’ici 2043. À une époque où une grande partie de la conservation marine consiste à protéger ce qui reste, des projets comme celui-ci vont plus loin — en reconstruisant activement des habitats perdus, plante après plante et récif après récif, dans l’espoir que les eaux de Cornouailles regorgeront un jour à nouveau des prairies et des bancs de coquillages qui les définissaient autrefois.