Un materiau de construction carbone-negatif utilise une enzyme pour transformer le CO2 en pierre

Le beton est le materiau de construction le plus utilise sur Terre, et sa production est responsable d'environ 8% des emissions mondiales de dioxyde de carbone, en grande partie a cause de la forte chaleur necessaire pour fabriquer le ciment. Le 5 decembre 2025, des chercheurs du Worcester Polytechnic Institute (WPI) ont presente dans la revue Matter une approche radicalement differente : un materiau de construction qui piege plus de carbone qu'il n'en libere, fabrique non pas dans un four mais a l'aide d'une enzyme.

Le materiau, appele materiau structurel enzymatique (ESM), emprunte une astuce a la biologie. Il utilise l'anhydrase carbonique, une enzyme presente dans les cellules vivantes, pour convertir le dioxyde de carbone en particules minerales solides qui se lient dans des conditions douces. Au lieu de semaines de durcissement, l'ESM peut etre moule en formes structurelles en quelques heures. Selon le chercheur principal Nima Rahbar, chef du departement de genie civil, environnemental et architectural du WPI, produire un metre cube d'ESM sequestre plus de six kilogrammes de CO2, contre environ 330 kilogrammes emis pour fabriquer un metre cube de beton classique.

“Le 5 decembre 2025, des chercheurs du Worcester Polytechnic Institute (WPI) ont presente dans la revue Matter une approche radicalement differente : un materiau de construction qui piege plus de carbone qu'il n'en libere, fabrique non pas dans un four mais a l'aide d'une enzyme.”

L'interet va au-dela du carbone. L'equipe indique que l'ESM est resistant, avec une resistance modulable, ainsi que reparable et recyclable, des proprietes qui pourraient reduire a la fois les couts de construction a long terme et les dechets de decharge. Les chercheurs evoquent des usages concrets comme les dalles de toiture, les panneaux muraux et les composants modulaires, ainsi que la construction d'urgence apres une catastrophe et le logement abordable, ou un materiau a durcissement rapide et faible energie pourrait etre particulierement precieux.

Les reserves honnetes comptent. L'ESM est une avancee de laboratoire publiee dans une revue a comite de lecture, pas encore un produit commercial, et passer d'echantillons prometteurs a des structures durables conformes aux normes de construction, a l'echelle industrielle et a un cout competitif, est un defi de taille. La performance a long terme sous des charges et un climat reels reste a prouver. Malgre tout, remplacer l'un des materiaux les plus polluants de la planete par un materiau qui retire activement le carbone de l'air, et durcit en heures plutot qu'en semaines, est exactement le type d'innovation dont le secteur de la construction a besoin. Si l'ESM peut etre deploye, les batiments memes ou nous vivons et travaillons pourraient passer d'une source majeure d'emissions a un moyen de stocker le carbone.