Águias-Carecas Voltam a Voar pelo Rio Connecticut, na Nova Inglaterra

Poucas histórias de vida selvagem nos Estados Unidos são tão triunfantes quanto o retorno da águia-careca, e no Vale do Rio Connecticut, na Nova Inglaterra, esse retorno está plenamente à vista, planando no céu. Outrora dizimadas em todo o país pela perda de hábitat, pela caça e pelo pesticida DDT, as águias quase haviam desaparecido da região. Em 1963, restavam apenas cerca de 400 casais reprodutores em todos os 48 estados contíguos. Hoje, as grandes aves de rapina de cabeça branca voltam a ser uma visão comum deslizando sobre o rio.

Os números regionais contam a história. Até 2025, New Hampshire havia subido para 128 casais reprodutores em todo o estado, enquanto Vermont contava 38 casais, a maioria distribuída ao longo do Rio Connecticut. O observador local John Lowrey, que monitora 13 ninhos entre Vernon e North Windsor, relata que todos eles agora abrigam casais de adultos nidificando, com filhotes deixando o ninho com sucesso nos últimos anos — um sinal vívido de quão completamente as aves recuperaram seus antigos territórios.

“Outrora dizimadas em todo o país pela perda de hábitat, pela caça e pelo pesticida DDT, as águias quase haviam desaparecido da região.”

A recuperação não aconteceu por acaso. A proibição do DDT em 1972 eliminou o produto químico que havia afinado as cascas dos ovos das águias e prejudicado sua reprodução, enquanto a proteção de hábitats deu às aves espaço para se recuperar. Um programa de reintrodução iniciado no começo dos anos 1980 no Reservatório Quabbin, em Massachusetts, transferiu filhotes órfãos dos Grandes Lagos e do Canadá para semear novas populações. Vermont registrou seus primeiros casais reprodutores em 2002 e confirmou reprodução bem-sucedida em 2008.

A jornada da águia também é uma história de voluntários dedicados. Observadores como Lowrey e o fotógrafo Craig Mellish acompanham a atividade dos ninhos ano após ano, compartilhando seus dados com órgãos estaduais de vida selvagem e grupos de conservação. Listada sob a Lei de Espécies Ameaçadas em 1973 e retirada dessa lista em 2007, a águia-careca passou de símbolo de crise de conservação a símbolo de sucesso de conservação. Para qualquer um que a veja planar sobre o Rio Connecticut hoje, ela é um lembrete vivo de que até um emblema nacional pode ser trazido de volta da beira do abismo.