População do Condor-da-Califórnia Atinge Recorde Após Espécie Ter Sido Reduzida a Apenas 22 Aves

O condor-da-Califórnia, a maior ave voadora da América do Norte com envergadura de quase 3 metros, atingiu uma população recorde de mais de 500 indivíduos — uma recuperação impressionante para uma espécie que estava à beira da extinção há apenas quatro décadas. Em 1982, apenas 22 condores-da-Califórnia restavam no mundo. Em 1987, os últimos condores selvagens foram capturados para um programa de reprodução em cativeiro.

O programa de recuperação, liderado pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em parceria com o Zoológico de San Diego e o Zoológico de Los Angeles, criou cuidadosamente condores em cativeiro e começou a reintroduzi-los na natureza em 1992. O processo foi meticuloso — filhotes eram alimentados usando dispositivos em forma de fantoche modelados na cabeça de condores adultos.

“Em 1982, apenas 22 condores-da-Califórnia restavam no mundo.”

Hoje, mais de 300 condores voam livres em múltiplos locais na Califórnia, Arizona, Utah e na península da Baja Califórnia no México. Filhotes nascidos na natureza — condores nascidos e criados por pais selvagens sem intervenção humana — são agora cada vez mais comuns, um sinal de que a população está se tornando autossustentável.

Desafios permanecem. O envenenamento por chumbo de fragmentos de munição continua sendo a principal causa de morte. A proibição de munição de chumbo pela Califórnia em 2019 ajudou, e conservacionistas lutam por legislação similar em outros estados.

A recuperação do condor-da-Califórnia é um dos programas de resgate de espécies mais intensivos e bem-sucedidos já realizados.