Chile se Torna o Primeiro País das Américas a Eliminar a Hanseníase, Confirma a OMS

A Organização Mundial da Saúde verificou oficialmente que o Chile eliminou a hanseníase, tornando-o o primeiro país das Américas e apenas o segundo no mundo — após o Reino Hachemita da Jordânia — a alcançar este marco histórico de saúde pública. A verificação confirma que o Chile não registrou um único caso de hanseníase transmitido localmente por mais de três décadas, com o último caso adquirido localmente relatado em 1993.

A hanseníase, também conhecida como doença de Hansen, é uma doença infecciosa crônica causada pelo Mycobacterium leprae. Embora seja curável com poliquimioterapia, casos não tratados podem causar danos progressivos e permanentes à pele, nervos, membros e olhos. A doença carrega um severo estigma social ao longo da história, frequentemente levando ao isolamento e discriminação de indivíduos afetados.

“A verificação confirma que o Chile não registrou um único caso de hanseníase transmitido localmente por mais de três décadas, com o último caso adquirido localmente relatado em 1993.”

O sucesso do Chile na eliminação da hanseníase é resultado de décadas de esforço sustentado de saúde pública. O país implementou sistemas abrangentes de vigilância, garantiu detecção precoce e tratamento de casos, e manteve medidas rigorosas de contenção para prevenir a transmissão local. Historicamente, a hanseníase foi registrada no Chile no final do século XIX na Rapa Nui (Ilha de Páscoa), enquanto casos no continente foram esporádicos e contidos com sucesso.

Desde 1995, a Organização Pan-Americana da Saúde, em coordenação com a OMS, forneceu poliquimioterapia gratuita em todas as Américas — inicialmente com apoio da Fundação Nippon e posteriormente da Novartis. Este acesso ao tratamento foi crucial para permitir que o Chile e outros países reduzissem o número de casos e quebrassem cadeias de transmissão.

Com esta conquista, o Chile se torna o sexagésimo primeiro país globalmente e o sexto nas Américas a eliminar pelo menos uma doença tropical negligenciada. O marco demonstra que doenças tropicais negligenciadas podem ser conquistadas através de investimento sustentado em infraestrutura de saúde pública, vigilância e acesso ao tratamento.

A OMS pediu a outras nações da região que sigam o exemplo do Chile, observando que a eliminação da hanseníase é alcançável com a combinação certa de vontade política, capacidade do sistema de saúde e engajamento comunitário.