A Índia Dobrou Sua População de Tigres Selvagens em Pouco Mais de uma Década

Durante boa parte do século XX, a história do tigre foi de declínio implacável, à medida que a caça, a perda de hábitat e a escassez de presas empurravam o grande felino listrado rumo ao desaparecimento em grande parte de sua área de distribuição. Por isso, um estudo publicado na revista Science oferece uma contranarrativa genuinamente notável: a Índia praticamente dobrou sua população de tigres selvagens em pouco mais de uma década, passando de cerca de 1.706 tigres em 2010 para aproximadamente 3.682 em 2022. Essa única nação abriga agora cerca de três quartos de todos os tigres selvagens que restam na Terra.

O que torna a recuperação especialmente impressionante é onde ela aconteceu. A Índia é um dos países mais densamente povoados do mundo e, ainda assim, seus tigres não apenas persistiram, mas floresceram — e não só em reservas remotas e rigorosamente protegidas. O estudo constatou que os tigres se expandiram para áreas próximas a assentamentos humanos, recolonizando paisagens compartilhadas com fazendas e vilarejos, enquanto desapareceram em grande parte apenas de regiões marcadas por caça intensa e conflito armado.

“Por isso, um estudo publicado na revista Science oferece uma contranarrativa genuinamente notável: a Índia praticamente dobrou sua população de tigres selvagens em pouco mais de uma década, passando de cerca de 1.”

As razões do sucesso são instrutivas. A Índia reforçou as proteções legais contra a caça ilegal e a destruição de hábitat, trabalhou para reconstruir as populações de presas e investiu na redução do conflito entre tigres e pessoas. Fundamentalmente, comunidades que vivem perto do hábitat dos tigres muitas vezes se beneficiaram economicamente, pelo movimento e pela receita do turismo de vida selvagem e por programas de compensação e medidas como cercados para o gado, que tornam a convivência mais segura e vantajosa.

“A experiência da Índia prova que grandes predadores podem sobreviver em um mundo moderno — se estivermos dispostos a pensar de forma criativa e encontrar um equilíbrio entre proteção e coexistência”, disse Ninad Mungi, da Universidade de Aarhus, um dos pesquisadores por trás do estudo. Para uma espécie que se tornou símbolo global da natureza selvagem em perigo, a recuperação dos tigres na Índia é uma demonstração poderosa de que pessoas e predadores podem compartilhar a mesma terra populosa — e de que uma conservação determinada e bem financiada pode transformar até um longo declínio em uma história de recuperação.