19 Grandes Cidades Reduzem Poluição do Ar em Até 40% em 15 Anos

Um importante novo estudo revelou que 19 das maiores cidades do mundo alcançaram reduções drásticas na poluição do ar nos últimos 15 anos, com algumas cortando o material particulado nocivo em até 40%. As descobertas oferecem evidências poderosas de que políticas urbanas coordenadas podem melhorar significativamente a qualidade do ar mesmo nas metrópoles mais densamente povoadas e industrializadas.

A pesquisa descobriu que quase metade das cidades que mostraram maior melhoria estavam na Ásia, com nove delas na China. Pequim e Varsóvia se destacaram como histórias de sucesso particularmente impressionantes, ambas reduzindo a poluição por partículas finas — uma das formas mais perigosas de contaminação do ar — em mais de 40%. São Francisco foi a única cidade dos EUA a cortar ambos os poluentes medidos em mais de 20%.

“As descobertas oferecem evidências poderosas de que políticas urbanas coordenadas podem melhorar significativamente a qualidade do ar mesmo nas metrópoles mais densamente povoadas e industrializadas.”

As melhorias foram impulsionadas por uma combinação de intervenções políticas e adoção tecnológica. Infraestrutura cicloviária expandida, o estabelecimento de zonas de ar limpo que restringem veículos altamente poluentes e a rápida mudança para veículos elétricos estiveram entre os principais fatores. Muitas cidades também investiram em melhorias do transporte público e planejamento urbano verde.

Esses resultados são particularmente significativos dado que a poluição do ar permanece como um dos maiores riscos ambientais à saúde do mundo. A Organização Mundial da Saúde estima que a poluição do ar ambiente causa aproximadamente 4,2 milhões de mortes prematuras globalmente a cada ano. Reduzir o material particulado em grandes cidades se traduz diretamente em menos casos de doenças respiratórias e problemas cardiovasculares.

Embora o progresso seja encorajador, especialistas alertaram que muito mais trabalho ainda é necessário. Muitas das cidades que alcançaram reduções ainda têm níveis de poluição acima das diretrizes recomendadas pela OMS. Os autores do estudo pediram investimento contínuo em transporte limpo, energia renovável e urbanismo verde.