Mais de 200 Objetos Meskwaki Voltam Para Casa Após Mais de um Século

Uma coleção de mais de 200 objetos culturais Meskwaki finalmente voltou para casa, encerrando um capítulo que remontava a bem mais de cem anos. No fim de abril de 2026, o Museu Estadual do Missouri, em Jefferson City, repatriou os itens, conhecidos como Coleção Mary Alicia Owen, à Nação Meskwaki, em Iowa, e funcionários da tribo escoltaram os pertences de volta ao seu povo.

Os objetos foram reunidos entre cerca de 1876 e 1886 pela folclorista Mary Alicia Owen, que se interessou pela vida e pelo artesanato Meskwaki numa época em que esses materiais culturais eram com frequência retirados das comunidades nativas. Por mais de um século a coleção permaneceu no Missouri, longe das pessoas que fizeram e usaram os itens e para quem eles têm profundo significado.

“No fim de abril de 2026, o Museu Estadual do Missouri, em Jefferson City, repatriou os itens, conhecidos como Coleção Mary Alicia Owen, à Nação Meskwaki, em Iowa, e funcionários da tribo escoltaram os pertences de volta ao seu povo.”

A devolução foi viabilizada pela Lei de Proteção e Repatriação de Sepulturas de Nativos Americanos, a lei federal de 1990 que dá às tribos respaldo jurídico para reaver restos ancestrais e bens culturais sob guarda de museus e instituições. Os Meskwaki procuraram o Museu Estadual do Missouri pela primeira vez em 1993, iniciando um processo cuidadoso e muitas vezes lento, que culminou em um pedido formal de repatriação em agosto de 2025 e na publicação do aviso federal exigido, abrindo caminho para que os objetos voltassem para casa em 2026.

Johnathan Buffalo, diretor de Preservação Histórica Meskwaki, refletiu sobre a longa história com sua característica generosidade. Observou que Owen será lembrada como uma das muitas pessoas de fora que vislumbraram a beleza e o valor da cultura Meskwaki, ainda que não a compreendessem por completo, e agradeceu a ela e ao museu pela delicadeza com que os itens foram tratados por mais de cem anos.

Repatriações como esta estão remodelando silenciosamente a relação entre museus e nações nativas em todos os Estados Unidos. Cada devolução é mais do que uma transferência de objetos; é um ato de respeito que ajuda a reparar injustiças históricas e permite que as comunidades se reconectem com o trabalho de seus ancestrais. Para os Meskwaki, receber de volta esses pertences significa restaurar uma parte de sua herança viva e reafirmar que o lugar certo dos tesouros de um povo é entre o próprio povo.