Baleias-Franca-do-Atlântico-Norte Têm a Melhor Temporada de Filhotes Desde 2009

Para um dos maiores animais mais raros da Terra, cada nascimento é precioso — e o inverno de 2025–2026 trouxe uma sequência notável deles. A NOAA Fisheries confirmou em 30 de abril de 2026 que 23 filhotes de baleia-franca-do-Atlântico-Norte nasceram na temporada que vai de meados de novembro a meados de abril. É o maior número de filhotes desde 2009, um sinal genuinamente esperançoso para uma espécie com apenas cerca de 380 indivíduos restantes, incluindo cerca de 70 fêmeas reprodutivamente ativas.

Os detalhes são ainda mais animadores que a manchete. Dos 23 pares mãe-filhote identificados na costa sudeste dos Estados Unidos, 20 eram "mães reincidentes" que já haviam tido filhotes antes. Treze delas haviam dado à luz pela última vez nas temporadas de 2021 ou 2022 — um intervalo de apenas três a quatro anos, que é o intervalo saudável e natural para a espécie. Em anos magros recentes, fêmeas estressadas haviam esticado esse intervalo para sete a dez anos, então o retorno a intervalos mais curtos sugere que a saúde reprodutiva da população está melhorando.

“A NOAA Fisheries confirmou em 30 de abril de 2026 que 23 filhotes de baleia-franca-do-Atlântico-Norte nasceram na temporada que vai de meados de novembro a meados de abril.”

Os pesquisadores também tiveram uma visão incomumente boa das baleias. Ao longo da temporada, equipes de levantamento registraram cerca de 500 avistamentos de 129 baleias-franca individuais em águas do sudeste — mais de um quarto de toda a população, sem contar os recém-nascidos. Quatro aeronaves voaram mais de 1.400 horas e três embarcações de pesquisa coletaram dados de saúde e genéticos, com apoio de onze organizações parceiras. Um par chegou a se aventurar no Golfo, apenas o sexto avistamento do tipo desde 2000.

O trabalho por trás desses nascimentos é discreto, mas vital: limites de velocidade para navios em zonas de baleias, equipamentos de pesca modificados e "sem cordas" para evitar emaranhamentos, e monitoramento incansável. A espécie não está fora de perigo — colisões com embarcações e emaranhamentos continuam sendo as principais causas de morte, e 23 filhotes não podem, sozinhos, reconstruir uma população. Mas os cientistas da NOAA se descrevem como "cautelosamente otimistas". Depois de anos de notícias sombrias, a melhor temporada de partos da baleia-franca em mais de uma década é um lembrete de que medidas de proteção, aplicadas com paciência, podem dar espaço de recuperação até a uma espécie criticamente ameaçada.