Físicos estabelecem novo recorde de supercondutividade à pressão ambiente

Físicos da Universidade de Houston quebraram um recorde que perdurava há décadas, elevando a temperatura em que um material se torna supercondutor à pressão atmosférica comum para 151 Kelvin, cerca de menos 122 graus Celsius. Divulgado em 9 de março de 2026, o resultado supera o recorde anterior de 133 Kelvin à pressão ambiente e marca a maior temperatura de transição já medida à pressão ambiente desde que a supercondutividade foi descoberta, em 1911.

Supercondutores conduzem eletricidade com resistência zero, ou seja, não perdem energia em forma de calor, mas historicamente apenas em temperaturas extremamente baixas ou sob pressões esmagadoras, impraticáveis para o uso cotidiano. A equipe de Houston, liderada pelos físicos Ching-Wu Chu e Liangzi Deng, do Texas Center for Superconductivity, trabalhou com uma conhecida cerâmica de óxido de cobre à base de mercúrio chamada Hg1223. Sua principal inovação foi uma técnica chamada têmpera por pressão: aplicaram pressão intensa para aprimorar as propriedades supercondutoras do material e, em seguida, liberaram rapidamente essa pressão mantendo o material frio, fixando o estado aprimorado sem necessidade de pressão contínua.

“Divulgado em 9 de março de 2026, o resultado supera o recorde anterior de 133 Kelvin à pressão ambiente e marca a maior temperatura de transição já medida à pressão ambiente desde que a supercondutividade foi descoberta, em 1911.”

O trabalho foi publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences. Ao demonstrar que uma alta temperatura de transição pode ser preservada à pressão ambiente, os pesquisadores oferecem uma nova estratégia na longa busca por materiais que supercondutam mais perto das condições do dia a dia, um avanço que poderia, com o tempo, transformar redes elétricas, exames de imagem médica e transportes.

O avanço vem com limites honestos. A 151 Kelvin o material ainda exige resfriamento substancial, longe do supercondutor à temperatura ambiente que continua sendo o santo graal da física, e amostras temperadas por pressão precisam ser estudadas com cuidado para entender quão estável o estado realmente é ao longo do tempo. Mesmo assim, derrubar um teto de décadas é um passo significativo. Valida a têmpera por pressão como ferramenta real e dá à área a renovada sensação de que a distância até a supercondutividade prática, embora ainda grande, está aos poucos diminuindo.