Un cementerio tranquilo esconde millones de abejas silvestres beneficiosas

Bajo los tranquilos céspedes de un cementerio en Ithaca, Nueva York, los científicos han descubierto una asombrosa ciudad oculta: unos 5,5 millones de abejas silvestres anidando en el suelo. Descrita el 28 de mayo de 2026, la agregación de abejas que anidan en el suelo está entre las mayores y más antiguas jamás documentadas, una vasta comunidad zumbante que probablemente ha prosperado allí durante más de un siglo.

El descubrimiento comenzó por feliz casualidad. Rachel Fordyce, que trabajaba en un laboratorio de entomología en la Universidad de Cornell, solía estacionar cerca y atravesar el East Lawn Cemetery de camino a la oficina. Un día de primavera de 2022 llegó cargando un frasco de abejas y le dijo a su supervisor, el entomólogo Bryan Danforth: “Están por todo el cementerio.” Esa observación casual se convirtió en un estudio completo, publicado en la revista Apidologie.

“Descrita el 28 de mayo de 2026, la agregación de abejas que anidan en el suelo está entre las mayores y más antiguas jamás documentadas, una vasta comunidad zumbante que probablemente ha prosperado allí durante más de un siglo.”

Usando trampas de malla para contar los insectos a medida que emergían, el equipo estimó más de 800 abejas por metro cuadrado, una densidad extraordinaria. Las abejas, de una especie llamada Andrena regularis, son polinizadoras solitarias, dóciles y que anidan en el suelo, y no abejas de colmena. Los investigadores señalan que cerca de tres cuartas partes de todas las especies de abejas anidan en el suelo como estas, lo que las convierte en el tipo de abeja más común, aunque menos advertido. Su emergencia coincide con las floraciones de primavera, lo que las hace polinizadoras valiosas para los huertos de manzanos cercanos y otros cultivos.

El cementerio resultó ser un refugio ideal precisamente por ser tranquilo, rara vez perturbado y en gran medida libre de pesticidas, con el suelo arenoso que prefieren las abejas. En un momento de amplia preocupación por el declive de los polinizadores, el hallazgo es un recordatorio alentador de que las abejas silvestres pueden florecer en los lugares más insospechados, y de que proteger espacios verdes tranquilos e intactos puede, en silencio, sostener a las pequeñas criaturas de las que depende nuestro suministro de alimentos.