Los “Supergrupos” de Ballenas Jorobadas Muestran a una Especie Resurgiendo con Fuerza Tras la Caza Comercial

Durante la mayor parte del año, las ballenas jorobadas son viajeras relativamente solitarias, que se desplazan solas o en pequeños grupos por vastas extensiones de océano. Por eso, la escena que se presentó ante Chris y Monique Fallows frente a la costa oeste de Sudáfrica, en diciembre de 2025, fue extraordinaria: una masa hirviente de ballenas soplando y alimentándose juntas. Al contarlas, hallaron 299 jorobadas reunidas en un solo lugar — un llamado “supergrupo”, una de las mayores concentraciones de este tipo jamás documentadas.

“Fue extraordinario”, dijo Chris Fallows, fotógrafo de vida silvestre que ha pasado décadas en el mar. “Debía de haber varios cientos de ballenas reuniéndose en una zona concreta.” Estos supergrupos, en los que decenas o cientos de jorobadas convergen sobre parches ricos en kril o peces pequeños, eran prácticamente desconocidos hace una generación. Su reaparición en las aguas del hemisferio sur está siendo interpretada por los científicos como una señal vívida y visible de una población que ha resurgido con fuerza.

“Por eso, la escena que se presentó ante Chris y Monique Fallows frente a la costa oeste de Sudáfrica, en diciembre de 2025, fue extraordinaria: una masa hirviente de ballenas soplando y alimentándose juntas.”

La magnitud de esa recuperación es notable. Llevadas al borde de la desaparición por la caza industrial en el siglo XX, las jorobadas del hemisferio sur cayeron a menos de 10.000 animales. Hoy, tras la moratoria internacional a la caza comercial, superan las 100.000. Els Vermeulen, científica jefa de la Unidad de Ballenas de la Universidad de Pretoria, no anduvo con rodeos sobre lo que marcó la diferencia: “En general, la moratoria a la caza de ballenas puede clasificarse como una de las historias de éxito más sólidas de la conservación.”

La recuperación se sigue, en parte, a través de plataformas como Happywhale, que utiliza las marcas únicas de las colas de las ballenas para identificar individuos a lo largo del tiempo, con el apoyo de coordinadores como Alex Vogel, de Happywhale Africa. Los científicos advierten que las jorobadas aún enfrentan peligros modernos, desde las colisiones con barcos hasta los cambios en el suministro de alimento provocados por un clima cambiante. Pero los supergrupos frente a Sudáfrica cuentan una historia que merece detenerse: un gigante del océano, cazado casi hasta el olvido en la memoria viva, vuelve a reunirse en números lo bastante grandes como para extenderse por el horizonte — prueba de lo que la protección, con el tiempo, puede lograr.