Astrónomos Confirman una Supertierra en la Zona Habitable a Solo 10,7 Años Luz

Los astrónomos han confirmado la existencia de GJ 887 d, un exoplaneta supertierra que orbita dentro de la zona habitable de la estrella enana roja GJ 887, ubicada a solo 10,7 años luz de la Tierra. El descubrimiento lo convierte en el segundo planeta conocido en zona habitable dentro de 10 años luz de nuestro sistema solar, después de Proxima Centauri b.

Utilizando espectrógrafos de alta precisión en el Very Large Telescope y el Observatorio La Silla en Chile, un equipo internacional de investigadores detectó no tres, sino cuatro — y posiblemente cinco — exoplanetas orbitando la estrella. El planeta más externo, GJ 887 d, se encuentra dentro de la zona habitable y tiene una masa mínima superior a seis masas terrestres.

“El descubrimiento lo convierte en el segundo planeta conocido en zona habitable dentro de 10 años luz de nuestro sistema solar, después de Proxima Centauri b.”

Lo que hace este descubrimiento particularmente emocionante es la naturaleza de la estrella anfitriona. GJ 887 es notablemente tranquila para una enana roja, con actividad estelar y erupciones mínimas. Esta estabilidad significa que cualquier atmósfera en GJ 887 d tendría menos probabilidades de ser arrancada por la radiación estelar.

El planeta tarda aproximadamente 50,8 días en completar una órbita y se encuentra a unas 0,212 unidades astronómicas de su estrella. A solo 10,7 años luz de distancia, GJ 887 d es uno de los objetivos más prometedores para la caracterización atmosférica futura.

La confirmación de este mundo cercano en zona habitable añade evidencia creciente de que los planetas potencialmente habitables pueden ser mucho más comunes de lo que se pensaba.