India Duplicó Su Población de Tigres Salvajes en Poco Más de una Década

Durante buena parte del siglo XX, la historia del tigre fue de declive implacable, ya que la caza, la pérdida de hábitat y la escasez de presas empujaban al gran felino rayado hacia el olvido en gran parte de su área de distribución. Por eso un estudio publicado en la revista Science ofrece una contranarrativa genuinamente notable: India prácticamente duplicó su población de tigres salvajes en poco más de una década, pasando de unos 1.706 tigres en 2010 a cerca de 3.682 en 2022. Esa única nación alberga ahora alrededor de tres cuartas partes de todos los tigres salvajes que quedan en la Tierra.

Lo que hace la recuperación especialmente llamativa es dónde ocurrió. India es uno de los países más densamente poblados del mundo y, sin embargo, sus tigres no solo han persistido, sino que han prosperado — y no solo en reservas remotas y estrictamente protegidas. El estudio halló que los tigres se expandieron a zonas cercanas a asentamientos humanos, recolonizando paisajes compartidos con granjas y aldeas, mientras que desaparecieron en gran medida solo de regiones marcadas por la caza furtiva intensa y el conflicto armado.

“Por eso un estudio publicado en la revista Science ofrece una contranarrativa genuinamente notable: India prácticamente duplicó su población de tigres salvajes en poco más de una década, pasando de unos 1.”

Las razones del éxito son instructivas. India reforzó las protecciones legales contra la caza furtiva y la destrucción del hábitat, trabajó para reconstruir las poblaciones de presas e invirtió en reducir el conflicto entre tigres y personas. De forma crucial, las comunidades que viven cerca del hábitat de los tigres a menudo se beneficiaron económicamente, por el tránsito y los ingresos del turismo de naturaleza y por programas de compensación y medidas como los cercados para el ganado, que hacen la convivencia más segura y provechosa.

“La experiencia de India demuestra que los grandes depredadores pueden sobrevivir en un mundo moderno — si estamos dispuestos a pensar de forma creativa y encontrar un equilibrio entre protección y coexistencia”, dijo Ninad Mungi, de la Universidad de Aarhus, uno de los investigadores tras el estudio. Para una especie que se ha convertido en símbolo global de la naturaleza salvaje en peligro, el regreso de los tigres de India es una poderosa demostración de que personas y depredadores pueden compartir la misma tierra abarrotada — y de que una conservación decidida y bien financiada puede convertir incluso un largo declive en una historia de recuperación.